تعتبر «المنمنمات» من الفنون العربية الإسلامية العريقة، وهو فن برع فيه عدد من الخطاطين والرسامين المهرة الذين كانوا يزينون به الكتب والمخطوطات، أمثال: ابن البواب، وابن مقلة، وياقوت المستعصمي.. وغيرهم من الذين أبدعوا في فنون «المنمنمات» والتشكيل الزخرفي الذي يعتمد على الرسوم والزخارف والزركشات، والذي يصاحب الكتب والكتابة، حيث تتميّز بدقة الرسم والتلوين وتنوّع الصور والخطوط، والهوامش المزخرفة والوجوه، وتتضمّن «المنمنمات» اتجاهات فنية مختلفة، وفنونًا ومدارس تصويرية متنوّعة. وتشتمل الرسومات على رحلات صيد، وتفاصيل يومية وحكايات مسرودة، كما تتضمّن رسومات العلوم والخرائط والأماكن، والنبات والحيوان، والبقاع المقدسة، والطرق كما تحتوي على مجموعة كبيرة من الموضوعات الأدبية والثقافية والطبية والعلمية والتشريحية والتعليمية واليوميات والحكايات. مدارس المنمنمات تنقسم مدارس المنمنمات إلى: المدرسة العراقية، والفارسية، والتيمورية، والعثمانية، وقد استخدم المسلمون متأثرين بالفرس والروم الرسوم والتصاوير من أجل الإيضاح، وبيان ما يمكن أن يشكل على القارئ من معلومات أو إحصائيات. وتتنوّع المنمنمات إلى المرقعات والمخطوطات، ويحدّد الدارسون نوع المدرسة الفنية عبر قراءة كيفية توظيف الألوان وتدرجها، والعلاقات اللونية بين لون وآخر وما ترمز إليه، ومن خلال الملامح والخواص البشرية وشكل الأزياء وتصاميمها والأواني والحيوانات، وأركان الأماكن في المنمنمات وخلفياتها. ولطالما شكّلت المنمنمات حوارية جمالية بصرية لموضوعات أدبية وثقافية وطبية وعلمية. وتتزيّن المنمنمات بتوظيف الألوان المائية ودرجاتها في المرقعات والمخطوطات والأقمشة وغيرها. ُالتزويق النصي عرفت المنمنمة بأنها من أبرز الفنون التي تعتمد على التصوير الفني والتزويق النصي الشكلي لحكايات مبتكرة ومسرودة بالرسوم المستوحاة من واقع مرئي أو مخيلة واسعة تدعم الأفكار والفلسفات بالتجسيد والتجريد بألوان زاهية، وقد ظهرت بدايات المنمنمات مع كتاب كليلة ودمنة لابن المقفع، ونجدها في كتاب الأغاني للأصفهاني ومقامات الحريري وعدد كبير من أمهات الكتب والمخطوطات. ويركز فنانو المنمنمات التي تصاحب الكتب والمخطوطات على عدد من المضامين، والصور والأشكال، من أبرزها استلهام الفروسية، فهناك منمنمات كثيرة ترسم الخيول والفرسان، بشكل فني وهي تركض على الأغلب وعليها فارسها حاملاً في يده السيف أو الرمح، وبيان حركة الركض بشكل فني يبرز مهارة الخيل والفارس، وتضم أشكالها مزيجًا من العناصر والمفردات، كالنصوص بخطوط عربية متنوعة وبقياسات وألوان متعدّدة، إضافة إلى التعبير عن الرحلات والأسفار والأماكن، ورحلات القنص والصيد، فضلاً عن الرسومات التعبيرية والتجريدية التي تصوّر العلوم والتاريخ والوقائع المتعددة. أقدم منمنمة تتواجد أقدم منمنمة للمدينة المنورة في العالم بدارة الملك عبدالعزيز في الرياض، وهي عبارة عن رسم وصور زخرفية مرسومة على مخطوطة للمدينة المنورة، يعود تاريخها إلى ما قبل 500 عام. وقبل أيام، أعلنت مكتبة الملك عبدالعزيز العامة عن التجهيز لإصدار كتاب مصوّر يضم مقتنياتها من المنمنمات الإسلامية، التي تتشكل من مجموعة كبيرة من صور المخطوطات والكتب والرسومات النادرة. وتقتني المكتبة عددًا كبيرًا من المخطوطات والكتب، التي تشتمل على هذا الفن وأيقوناته المميزة.