يعتقد بريندان رودغرز مدرب ليفربول إن النادي بدأ أخيراً في تحقيق أفضل استفادة من الجناح ستيوارت داونينغ والحصول على مقابل للمبلغ الكبير الذي دفع لضمه. وسجل داونينغ لاعب منتخب انكلترا هدفه الأول في الدوري الانكليزي الممتاز لكرة القدم حين تغلب ليفربول 4-صفر على ضيفه فولهام اول من أمس (السبت)، وذلك بعد نحو 17 شهراً من انتقاله لصفوفه في مقابل 20 مليون جنيه استرليني (32.36 مليون دولار) في تموز (يوليو) 2011. وفشل داونينغ الذي صنع أيضاً الهدف الثاني بتمريرة بينية جميلة للقائد ستيفن جيرارد في الوصول لمستوى التوقعات بسلسلة من العروض غير المستقرة لكن رودغرز يأمل بأن يعدل اللاعب البالغ من العمر 28 عاماً وضعه. وقال رودغرز لموقع ناديه: «تحدثت مع ستيوارت قبل ستة أو سبعة أسابيع ودار بيننا حوار صادق بشأن مستواه، إنه في أواخر العقد الثالث من عمره ويلعب ضمن منتخب انكلترا منذ سنوات لكنه ليس أساسياً في ليفربول». وأضاف: «لذا تحدثنا عن كيفية عودته للعب مع الفريق، وأعتقد أن رد فعله منذ تلك اللحظة مثلما حدث مع خوسيه انريكي ولاعب آخر أو اثنين كان رائعاً». وثارت تكهنات في وسائل إعلام بريطانية بأن داونينغ الذي يلعب في الجناح الأيسر هذا الموسم قد يسمح له بالرحيل في كانون الثاني (يناير) المقبل، لكن رودغرز قال إنه جزء مهم من خططه لبناء فريق قادر على العودة بالنادي ضمن صفوة كرة القدم الانكليزية. وتابع المدرب: «شارك ستيوارت في عدد كبير من المباريات، إنه عضو مهم في مجموعتنا حالياً ولو أدى بهذه الطريقة سيكون له مكان في التشكيلة الأساسية».
