تأتي كأس الامم الاوروبية لكرة القدم التي كان الفرنسي هنري دي لونيه وراء انشائها في العام 1960 والتي تستضيفها انكلترا في الثامن من شهر حزيران يونيو في المرتبة الثانية بعد كأس العالم من حيث الأهمية، لكن بعض الخبراء يعتبرها في المرتبة الأولى من حيث المستوى، وذلك لتقارب المستويات بين المنتخبات الوطنية التي تشارك في نهائياتها، وتسعى انكلترا التي تلعب على ارضها وأمام جمهورها بقيادة المدرب تيري فينابلز الى احراز الكأس للمرة الأولى على غرار ما حصل في العام 1966 عندما استضافت كأس العالم وأحرزتها. بعد تصفيات عاصفة تأهل 14 منتخباً من القارة العجوز للنهائيات وكان تأهل تلقائياً منتخب انكلترا البلد المضيف ومنتخب الدنمارك كونه حامل اللقب. وقد وزعت المنتخبات ال 16 على اربع مجموعات وفقاً للجدول المرفق. وسيحرم عشاق الكرة من مشاهدة مجموعة من النجوم العالميين في طليعتهم الالماني لوثر ماتيوس والايطاليان روبرتو باجيو وجيانلوكا فيالي، والفرنسيون ايريك كانتونا ودافيد جينولا وجان بيار بابان وذلك لأسباب مختلفة منها تدنِّي المستوى، ومنها الاستبعاد بداعي الاصابة، ومنها الاستبعاد عن سابق قصد وتصور وتصميم كما هي الحال مع كانتونا الذي انتخب افضل لاعب في انكلترا، وكان وراء فوز فريقه مانشستر يونايتد بالدوري والكأس، ومع ذلك أصرَّ مدرب المنتخب الفرنسي ايميه جاكيه على استبعاده من تشكيلة المنتخب. تقام مباراة الافتتاح على ملعب ويمبلي الذي يتسع ل 76 ألف متفرج بين انكلترا وسويسرا، وتوزع مباريات البطولة على سبعة ملاعب اخرى هي اولد ترافورد ملعب مانشستر يونايتد 43 ألف متفرج وانفيلد ملعب ليفربول 41 ألف متفرج وفيلا بارك ملعب استون فيلا 39 ألف متفرج وسان جيمس بارك ملعب نيوكاسل 35 ألف متفرج وايلاند رود ملعب ليدز يونايتد 39 ألف متفرج وهيلزبورو ملعب شيفيلد ونزداي 40 ألف متفرج وسيتي غراوند ملعب نوتنغهام فوريست 30500 متفرج. ولئن كان من الصعب تحديد الفريق الأوفر خطاً في احراز لقب كأس الامم الاوروبية العاشرة، فان خبراء الكرة يتداولون اسماء اربعة منتخبات هي المانيا وانكلترا وهولنداوايطاليا على اعتبارها مرشحة جدية علماً ان المنتخب الالماني هو الوحيد الذي أحرز اللقب مرتين 1972 في بلجيكا و1980 في ايطاليا وخاض المباراة النهائية مرتين ايضاً 1967 في يوغوسلافيا و1992 في السويد. وفاز المنتخب الايطالي باللقب مرة واحدة في العالم 1968 شأنه في ذلك شأن المنتخب الهولندي الذي أحرز اللقب في العام 1988. اما منتخب انكلترا فان افضل نتيجة حققها في هذه البطولة كانت في العام 1968 عندما احتل المركز الثالث. ويتوقع المراقبون ان يكون منتخب كرواتيا وهو منتخب طري العود هزم ايطاليا في التصفيات في عقر دارها 2/1 حصان البطولة الأسود، والسوابق في هذا المجال مشجعة فمنتخب الدنمارك حامل اللقب دخل البطولة الماضية في اللحظة الأخيرة بدلاً من منتخب يوغوسلافيا وقلب جميع المقاييس وجميع التوقعات. ومن المرجح ان يكون الألماني يوري كلينزمان هداف البطولة وفقاً لمعظم الترشيحات مع انه لن يتمكن من خوض المباراة الأولى بسبب وقفه. ومن الأمور اللافتة ان المنتخبات المشاركة في النهائيات اجمعت على مقاطعة لحم البقر الانكليزي بسبب مرض البقرة المجنونة وقررت ان تصطحب معها طهاتها وان تستورد اطعمتها ولا سيما لحوم الأبقار من بلدانها. وفي سياق الأرقام تجدر الاشارة الى ان المباراة النهائية التي اقيمت في كأس الامم الاوروبية الأولى في باريس 1960 حضرها 17 ألف متفرج في حين حضر المباراة النهائية في العام 1964 في مدريد 120 ألف متفرج. ويتوقع ان يشاهد مباراة الافتتاح على ملعب ويمبلي حوالى 400 مليون مشاهد من خلال البث التلفزيوني المباشر، كما يتوقع ان يبلغ مجموع المشاهدين لمباريات البطولة كافة حوالى 6.9 بلايين مشاهد. ومن المفارقات الغريبة المثيرة للاهتمام ان كأس العام سرقت في انكلترا العام 1966 وجندت السلطات الانكليزية قوى امنها ورجال مخابراتها في حملة تفتيش واسعة للعثور على الكأس من دون جدوى وأخيراً عثر عليها كلب يدعى بايلي في قمامة احدى الحدائق العامة مسجلاً الهدف الأول في مرمى سكوتلنديارد قبل انطلاق البطولة رسمياً، وها هو التاريخ يعيد نفسه اذ اختفت تعويذة كأس الامم الاوروبية العاشرة وهي تمثل اسداً اطلق عليه اسم ""غوليات" والناس على احر من الجمر لمعرفة اسم الكلب السعيد الحظ الذي سيعيد الأسد "غوليات" سالماً الى عرينه، هذا اذا اعاده. جدول بالبلدان التي أقيمت فيها البطولة وبأسماء الفائزين ووصفائهم ونتيجة المباراة النهائية في كل بطولة. السنة البلد المضيف الفائز النتيجة الوصيف 1960 فرنسا الاتحاد السوفياتي 2/1 يوغوسلافيا 1964 اسبانيا اسبانيا 2/1 الاتحاد السوفياتي 1968 ايطاليا ايطاليا 1/1 و2/1 بعد الاعادة يوغوسلافيا 1972 بلجيكاألمانيا الغربية 3/صفر الاتحاد السوفياتي 1976 يوغوسلافيا تشيكوسلوفاكيا بركلات الجزاء الترجيحية ألمانيا الغربية 1980 ايطالياألمانيا الغربية 2/1 بلجيكا 1984 فرنسا فرنسا 2/صفر اسبانيا 1988 ألمانياهولندا 2/صفر الاتحاد السوفياتي 1992 السويد الدنمارك 2/صفر ألمانيا
