أعلنت وكالة أنباء "إيتار تاس" أن مركبة سويوز "تي أم آي-2" والصاروخ الذي سيطلقها لنقل فريق جديد من العاملين على متن المحطة الفضائية الدولية السبت المقبل، وضعا على أهبة الاستعداد للانطلاق في قاعدة بايكونور في كازاخستان. وغادرت المركبة المرأب أمس، لتوضع على السكة التي تنقلها نحو منصة الإطلاق في بايكونور. ومن المقرر أن تنطلق المركبة عند الساعة الثالثة و54 دقيقة بالتوقيت العالمي السبت، لتنقل إلى المحطة الدولية رائدي الفضاء الروسي يوري مالنتشينكو والأميركي إدوارد لو في مهمة تستغرق 185 يومًا. وقام الرائدان وبديلاهما الروسي ألكسندر كاليري والأميركي مايكل فول بسلسلة تدريبات للتعود على انعدام الجاذبية وراجعوا كل التجارب التي يتعين إجراؤها في الفضاء. ويذكر أن الفريق الحالي على متن المحطة الفضائية الدولية يضم كلاً من كينيث باورسوكس ودونالد بيتي ونيكولاي بودارين. وكان من المقرر أن تنتهي مهمته في نهاية آذار مارس الماضي، لكنها مددت بعد كارثة المكوك الأميركي كولومبيا. وعلقت وكالة الفضاء الأميركية ناسا كل رحلاتها بعد انفجار مكوك كولومبيا لدى دخوله الغلاف الجوي في طريق عودته إلى الأرض في الأول من شباط فبراير الماضي، ما أسفر عن مقتل الرواد السبعة الذين كانوا على متنه. وقالت "ناسا" إن رحلات مكوك الفضاء التي توقفت عقب الكارثة قد تستأنف في غضون عام، ما يساعد في تخفيف نقص محتمل في الإمدادات على متن المحطة الفضائية الدولية. وقال مايكل كوستلنيك الذي يترأس برنامجي المحطة الفضائية الدولية ورحلات المكوك في "ناسا"، إن قطع الغيار والمياه والأغذية على متن المحطة قد تصبح شحيحة إذا لم تستأنف رحلات المكوك قريبًا.
