انتزع الهلال الصدارة بتغلبه خارج أرضه على الأهلي بهدف يتيم سجله المهاجم الاحتياط حسين العلي في الوقت بدل الضائع من المباراة أمام الأهلي في ختام المرحلة التاسعة من دوري كأس خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم. ولفت التصريح الصحافي الذي أدلى به مدافع الأهلي حسين عبدالغني عقب المباراة عن إبلاغ حكم المباراة ممدوح المرداسي إياه قبل المباراة أنه لن يطلق صافرة النهاية إلا في حال سجل الهلال هدف الفوز. وهنا ردت الرئاسة العامة لرعاية الشباب والرياضة بتشكيل لجنة للتحقيق في ادعاءات عبدالغني التي نفاها الحكم المرداسي مشدداً على إنه: لا يمكن أن يرتكب هذا الخطأ. وعموماً، عكست المباراة التفوق التكتيكي لمدرب الهلال الروماني إيلي بالاتشي على نظيره البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش في الأهلي، الذي أجرى تبديلات غير نافعة في الشوط الأول تمثلت بإخراج المهاجم الخطر خالد قهوجي وإشراك السنغالي "الثقيل" ديالو بديلاً منه، ثم جرّد فريقه من أسلحته الهجومية كلها باستبدال المهاجم وليد الجيزاني بلاعب خط الوسط على الجهة اليسرى ماجد أبو يابس. واللافت أن تشكيلة الهلال خضعت لتعديلات جذرية للمرة الرابعة على التوالي. وهو كلف وليد العمودي مهمة مراقبة عبدالغني، وأشرك محمد لطف في الجهة اليسرى من أجل مساعدة الظهير الأيسر أحمد الجري ودعم جهود فيصل الصالح في مهمة مراقبة محمد بركات. ونجح خالد عزيز في مهمة تموين زملائه بالكرات الجيدة وأسهم في صنع هدف الفوز. وأكد بالاتشي عقب المباراة أن فريقه كان يستحق الفوز بأربعة أهداف، "علماً أنه لو حدث أمر آخر غير الفوز لغادرت إلى بلدي رومانيا، فأنا مدرب لا أعمل إلا للفوز، وعندما لا أفوز في مباراتين، فرحيلي هو الحل الصحيح". من جهة أخرى، أنجز الهلال صفقة ضم عبد العزيز الخثران من الشباب في مقابل 900 ألف ريال، علماً أن الخثران كان مدد عقده مع الشباب لمدة عامين قبل ثلاثة أشهر فقط. وفي الإطار ذاته شارف الهلال على ضم طلال المشعل على سبيل الإعارة لمدة ثلاثة أشهر من أجل تدعيم صفوفه في بطولة كأس الأندية الخليجية المقبلة التي يُنشد الزعيم استرداد لقبه فيها. والتحق لاعب خط الوسط العاجي سيدو بدرا بصفوف الهلال قادماً من الأفريقي التونسي تمهيداً لخوض مباراة فريقه الجديد أمام النصر في البطولة المحلية. وعرض الهلال مبلغ 70 ألف ريال للحصول على خدمات لاعب خط وسط النجمة أحمد الحربي، علماً أن إدارة النجمة كانت رفضت العرض الاول. الاتفاق-الرائد وفي مباراة ثانية، صعد الاتفاق إلى المركز التاسع برصيد ثماني نقاط في الترتيب بفوزه على ضيفه الرائد بأربعة أهداف سجلها مبارك الخليفة وصالح بشير وعبدالرحمن القحطاني 2. واكد ذلك نجاح المدرب الجديد البرازيلي زوماريو في انتشاله من قاع الترتيب بعد بدايته المخيبة التي خالفت توقعات تألقه الباهر استناداً الى احرازه لقب كأس الامير فيصل بن فهد والتي اعادته الى دائرة الانجازات بعد غياب اعوام طويلة.
