اتفق اليكس فيرغسون مدرب مانشستر يونايتد مع بوبي تشارلتون قائد الفريق ومنتخب انكلترا السابق على أن الفريق الحالي هو الأفضل في تاريخ النادي، وتحديداً أفضل من الفريق الذي لعب له تشارلتون في نهاية الستينات. وأوضح فيرغسون الذي أحرز بطولة الدوري الموسم الماضي للمرة السادسة في 8 سنوات، بفارق 18 نقطة عن أقرب منافسيه بقوله: "أعتقد بأن الفريق الحالي هو أفضل ما مثل النادي في تاريخه، ووافقني تشارلتون الرأي حين تناقشنا في الأمر"، وأضاف: "تشير الأرقام والحسابات الى ان الفريق الحالي تفوق على فريق 1968 بقيادة بوبي تشارلتون وجورج بست ودنيس لو، والذي اشتهر في الخمسينات باسم اطفال بازبي". ويذكر ان مانشستر يعتلي القمة حالياً والبطولة في منتصفها، ويتقدم على ارسنال الثاني ب11 نقطة. ويردد فيرغسون دائماً أن فريق 1994 الذي أحرز الثنائية الأولى للنادي هو "أقوى" ما درب جسدياً بوجود روي كين وبول اينس في خط الوسط والفرنسي اريك كانتونا والويلزي مارك هيوز في خط الهجوم، غير أن الفريق الحالي "مليء بالمهارات العالية والهدافين". ويؤكد فيرغسون ان "مانشستر الحالي" سيستمر في التألق وربما يتفوق على فرق ليفربول الذهبية في السبعينات والثمانينات، ويقول: "لن أكون الشخص الذي سينقش اسماء اللاعبين في كتب التاريخ لكن هم الذين سيفعلون ذلك لأن طبيعة الفوز مزروعة فيهم، وهم يكرهون الخسارة لأن الخلطة السرية للرغبة الجامحة في الفوز دوماً يعرفونها عن ظهر قلب"، وتابع: "أحد أسرار تلك الرغبة أنهم تربوا معاً منذ نعومة أظافرهم... منذ تعلموا، ركل الكرة في اكاديمية النادي". وكان فريق حقبة التسعينات احرز بطولة الدوري 6 مرات منذ 1993، والكأس المحلية 4 مرات منذ 1990 وكأس دوري المحترفين مرة واحدة 1992، وكأس أبطال الدوري 1999، وكأس أبطال الكؤوس 1991 والكأس السوبر الأوروبية 1991 والكأس القارية 1999، وكان نصيب أطفال بازبي وفريق الستينات 5 بطولات للدوري بين 1952 و1967، والكأس المحلية مرة واحدة 1963 وكأس أبطال أوروبا 1968. المنصب المقبل... والخليفة من جهة أخرى، اكد فيرغسون انه سيبقى مع النادي عقب انتهاء عقده في نهاية الموسم المقبل ولكن ليس مدرباً وقال: "اخترت اللحظة المناسبة لاعتزال التدريب لأنني سأبلغ سن ال60 في نهاية الموسم المقبل، وسأكون أمضيت 27 عاماً في حقل التدريب منها 16 عاماً مع مانشستر، انها ربع سنوات حياتي تقريباً"، وأضاف: "إن الاعتزال قرار عائلي، لكنني سأبقى مع النادي بمنصب آخر لأنه من الصعب تركه نهائياً بعد هذه الفترة الطويلة، وتناقشت مع إدارة النادي عما أستطيع عمله وأنا متأكد أنه سيكون منصباً يليق بي". وعن خليفته، أعرب فيرغسون عن امله ألاّ يبحث النادي عنه خارج أسواره، في إشارة الى مساعده الحالي ستيف مكلارين وقال: "سيعود القرار النهائي إلى إدارة النادي ولكن إذا سئلت عن رأيي فسأكون سعيداً للإجابة، مثلما ذكرت في السابق أن الجهد الذي بذله مكلارين منذ مجيئه للنادي لن يذهب هدراً وهو أحق من غيره في هذا المنصب". رفع الأجور وبعد سنوات عدة من تمسكها بسقف محدد لأجور اللاعبين لم يتجاوز 25 ألف جنيه أسبوعياً لأفضلهم، قررت إدارة النادي، تحت إشراف الرئيس الجديد بيتر كينيون إعادة النظر في سياستها إن أرادت المحافظة على أفضل العناصر، مثلما فعلت في منتصف الموسم الماضي عندما ضاعفت اجر قائد الفريق روي كين الى 55 ألفاً 72 ألفاً قبل حسم الضرائب. وقررت أخيراً استحداث برنامج ينقسم الى ثلاث مجموعات يضمن بقاء نجوم الفريق الكبار على خط واحد مع ما تدفعه الأندية الإسبانية والإيطالية لنجومها. والمجموعات الثلاث هي: 75- 100 ألف جنيه أسبوعياً: تشمل هذه المجموعة كبار النجوم كديفيد بيكهام وراين غيغز وبول سكولز وإندي كول وروي كين ودوايت يورك وياب ستام وفابيان بارتيز، 30- 50 ألفاً أسبوعياً: نجوم الصف الثاني الأخوان غاري وفيل نيفل ونيكي بات وويز براون وأولي غونار سولسكيار وتيدي شيرنغهام ودنيس ايروين وميكايل سيلفستر وروني يونسن ويسبر بلومكفيست ومارك بوسنيتش 10- 25 ألف جنيه اسبوعياً: ابرز الجدد والشباب لوك تشادويك وجوناثان غريننغ وكوينتن فورتشن وروني وولورك. علماً أن بعض المصادر أشار حديثاً الى رفض بيكهام لعرض النادي المغري ليس بسبب قيمة العقد وإنما بسبب مدته الذي يفضل النجم الدولي ان يكون لسنتين حتى يكون له حرية الاختيار للانتقال الى أحد الأندية الإيطالية أو الإسبانية في عز عطائه.