وصلت بعثة الهلال في ساعة مبكرة من صباح اليوم الى الرياض عائدة من طوكيو بعدما خاض الفريق لقاء ذهاب لكأس السوبر الآسيوية امام شيميزو، وفاز 2-1، ومنح الروماني ايلي بالاتشي المدير الفني للفريق يومي راحة للاعبيه نظير المجهود الكبير الذي بذلوه والارهاق من الرحلة التي استغرقت 40 ساعة. ولم تكن النتيجة متوقعة بالنسبة لمسؤولي الهلال اذ كشف رئيس النادي الأمير سعود بن تركي أن استراتيجية فريقه كانت تعتمد على البحث عن التعادل الايجابي، "ولكن الحمد لله تحقق لنا الفوز". واحتل الحديث عن الروماني بالاتشي المساحة الكبرى لدى أنصار الفريق امتداداً للأحداث التي سبقت المباراة وحاول رئيس اعضاء الشرف الأمير هذلول بن عبدالعزيز احتواء الموقف وتعزيز الآراء الايجابية تجاه المدرب حرصاً على دعم الفريق نظراً لضيق الوقت "ليس الحديث مناسباً الآن عن رحيل المدرب أو بقائه امامنا مباراة هامة، وأرى أن بالاتشي وُفّق كثيراً في هذا اللقاء". في حين كشف عضو شرف الهلال الأمير تركي بن سلطان أن هناك اجماعاً على تكليف المدرب السابق الروماني انجيل يوردانسكو بمهام التدريب بدلاً من بالاتشي خلال لقاء الاياب مطالباً بتنفيذ ذلك استناداً الى رأي الغالبية، مقللاً من المخاوف من زعزعة الفريق تدريبياً "سيكون لديه الوقت الكافي واللاعبون يعرفون طريقته". وأشار الأمير تركي بن سلطان الى عدم رضاه عن أداء بالاتشي "كان من المفترض ان يشرك مهاجماً بعد النقص العددي عند شيميزو بسبب الطرد، الا أنه لم يفعل". أما عضو الشرف الأمير مشاري بن سعود فقد بدا متحفظاً في آرائه وطالب الاعلام الرياضي بعدم اخضاع بالاتشي للضغوط "يجب على الاعلاميين أن يتركوا بالاتشي يعمل بعيداً عن اي مؤثرات وأعتقد ان هناك ظروفاً يعلمها الجميع خلال هذا اللقاء، ومع ذلك فقد تحقق الفوز وباتت وفرص التأهل كبيرة". وبشكل عام فقد استقبل الشارع الرياضي السعودي نتيجة اللقاء بارتياح كبير. ويذكر أن ادارة الهلال منحت كل لاعب مكافأة مقدارها عشرة آلاف ريال، في حين وعدت الادارة بمكافآت مضاعفة في حال الفوز بالبطولة. وستصل بعثة شيميزو الى الرياض مساء الجمعة المقبل، وسيجري الفريق الياباني تدريباته يومي السبت والأحد قبل اللقاء الذي سيقام يوم الاثنين على ملعب الملك فهد. هل يكون آرثر جورج البديل؟ وفي وقت ينشغل الجميع في الحديث عن مصير بالاتشي ومن يكون بديله مع ارتفاع أسهم عودة يورادنيسكو علمت مصادر مطلعة من الهلال أن عضو شرف هلالي بارز قدم عرضاً مغرياً الى مدرب النصر البرتغالي آرثر جورج يتم بموجبه تولي جورج تدريب الهلال بدءاً من المباراة المقبلة. ورفض جورج هذا العرض وأكد بأنه مرتبط لمدة سنتين مع النصر ولا يفكر حالياً بالابتعاد عنه، وقدم اعتذاره الى العضو الهلالي الذي يعتبر من أشد المعارضين لبقاء بالاتشي، والذي دارت حوله علامات غضب كثيرة بسبب الأسلوب الذي ينتهج في المباريات ومع اللاعبين أيضاً. يذكر أن الناديين سبق لهما أن تبادلا المدربين إذ تعاقد النصر مع البرازيلي ماريو زاغالو في موسم 1980- 1981 وكان قبلها مشرفاً على الهلال، وتكرر السيناريو ولكن اختلفت الوجهة فبعد أن أشرف بالاتشي على النصر في موسم 1996- 1997، توجه في العام الذي تلاه الى الهلال.