أ ف ب - ثأر يوتا جاز لخسارته نهائي "البلاي اوف" امام شيكاغو بولز الموسم الماضي فهزمه 101-94 ملحقاً به الخسارة الثانية فقط له هذا الموسم على ملعبه. وتألق في صفوف يوتا المخضرم كارل مالون افضل لاعب في الدوري الموسم الماضي وسجل 35 نقطة ونجح في 11 متابعة متفوقاً على نجم شيكاغو بولز مايكل جوردان الذي سجل 32 نقطة. وسبق لشيكاغو ان خسر مرة واحدة على ارضه هذا الموسم وكانت امام واشنطن ويزاردز في 12 تشرين الثاني نوفمبر الماضي. وشهدت المباراة عودة الولد الشقي دينيس رودمان الى صفوف شيكاغو بولز وهو الذي استبعد من المباراة الاخيرة ضد نيويورك نيكس لعدم مشاركته في التمارين. ولم يشارك رودمان اساسياً لكنه نجح في 14 متابعة في 34 دقيقة. تقدم يوتا جاز بفارق 13 نقطة 92-79 عندما سجل 15 نقطة منها 7 لبرايون راسل مقابل 6 فقط لشيكاغو قبل نهاية المباراة بخمس دقائق و55 ثانية. بيد ان الاخير قلص الفارق الى 4 نقاط 98-94 بفضل ثلاثية للكرواتي طوني كوكوتش قبل النهاية ب55 ثانية قبل ان يحسم جون ستوكتون رمية حرة ومالون المباراة في مصلحة يوتا نهائيا. وقال مالون: "الفوز عظيم لانه تم على حساب فريق كبير". اما جوردان فقال: "اكره الخسارة خصوصاً واحدة من هذا النوع لانها تعطي الفريق المنافس معنويات كثيرة في حال قدر له مواجهتنا في الادوار التالية". ورفع جاز رصيده الى 28 فوزاً مقابل 13 هزيمة هذا الموسم وهو العدد ذاته الذي حققه جاز الموسم الماضي في الفترة ذاتها قبل ان يحقق الفوز في 64 مباراة ويبلغ الدور النهائي من البلاي اوف حيث خسر امام شيكاغو 2-4. اما شيكاغو فمني بخسارته الثالثة عشرة مقابل 30 فوزاً. وقد الحقت الخسارة الضرر بمدرب شيكاغو بولز فيل جاكسون لانه لن يتمكن من قيادة منتخب نجوم المجموعة الشرقية اول ستارز في مباراته ضد نجم المجموعة الغربية في 8 شباط فبراير المقبل، وسينال هذا الشرف مدرب انديانا بيسرز النجم السابق لاري بيرد لان فريقه يتصدر المجموعة الوسطى. وسيلتقي الفريقان مجدداً في يوتا في 4 شباط فبراير المقبل.
