بدأ البطريرك بشارة يوسف الراعي، المولود في حملايا - المتن (لبنان) في 25 شباط (فبراير) 1940، حياته الكهنوتية عام 1962 حين رسم كاهناً في الرهبانية المارونية المريمية، ثم أسقفاً عام 1967، ثم سيمَ نائباً بطريركياً عاماً في بكركي عام 1986. وكان درس في كلية سيدة الجمهور للآباء اليسوعيين. وبين عامي 1962- 1975 نال اجازة في الفلسفة واللاهوت ودكتوراه في الحقوق الكنسية والمدنية، ودرس محاماة روتالية (3 سنوات) في روما في جامعة مار يوحنا اللاتران - محكمة الروتا الرومانية. ومن المهمات التي شغلها الراعي، منصب رئيس مدرسة سيدة اللويزه في الرهبانية المارونية المريمية، ثم أسّس وتولّى إدارة «مركز اللويزة للتعليم العالي» في جامعة سيدة اللويزه. وعمل قاضياً في المحكمة الابتدائية المارونية الموحدة، ثم رئيساً للمحكمة البطريركية الاستئنافية. وعيّن عام 1990 نائباً بطريركياً عاماً، ومطراناً لأبرشية جبيل منذ سنة 1990، بعد فصلها عن الأبرشية البطريركية وجعلها أبرشية قائمة بذاتها. وبين عامي 1986 و1992، شغل منصب مشرف على المحاكم الروحية المارونية. وعيّنه البابا يوحنا بولس الثاني منسّقًا لسينودس الاساقفة الروماني الخاص بلبنان بين عامي 1992 و1995. كما عيّنه الفاتيكان رئيساً للجنة تنسيق النشاطات الاجتماعية والراعوية والانمائية في كنيسة لبنان بين عامي 1988 و2000، وعيّنه البابا يوحنا بولس الثاني عضواً في المجلس البابوي «قلب واحد» بين عامي 1988 و1994. وعيّنه البابا يوحنا بولس الثاني عضواً في المجلس البابوي لراعوية المهاجرين والمهجرين والسواح واللاجئين منذ 1995. وشغل منصب عضو في اللجنة البطريركية لتطبيق الارشاد الرسولي «رجاء جديد للبنان» (خمس سنوات) بين عامي 1998 و2003. ومنذ 2000 عيّنه البطريرك نصر اللّه صفير ممثلاً للكنيسة المارونية في اللجنة الأسقفية لخدمة المحبة. وانتخبه السينودس الماروني عضواً في لجنة التنسيق والتخطيط بين السلطة الكنسية والرهبانيات المارونية بين عامي 2000 و2006. وانتخبه سينودس الكنيسة المارونية مشرفاً على توزيع العدالة في محاكم الكنيسة المارونية ورئيس محكمة السينودس في الدعاوى القضائية للاساقفة والابرشيات منذ 2004. وعام 2010، عيّنه البابا بينديكتوس السادس عشر عضواً في المجلس الحبري لوسائل الاتصالات الاجتماعية. وعمل بين عامي 1978 و1987 استاذاً محاضراً في مادة الحق القانوني في جامعة القديس يوسف (بيروت)، وبين عامي 1992 و2000 استاذاً محاضراً في مادة الحق القانوني في كلية الحقوق (الكسليك). ومنذ عام 2001، عمل استاذاً محاضراً في اللاهوت الراعوي وسرّ الزواج في كلية اللاهوت الحبرية (الكسليك). ومنذ عام 2001، عمل استاذاً محاضراً في مادة الحق القانوني في جامعة الحكمة - بيروت. وحاز عام 1994 وسام الاستحقاق الوطني رتبة كومندور من رئيس جمهورية إيطاليا، وفي عام 2007 وسام الأرز الوطني رتبة كومندور من رئيس لبنان.
