دعا رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في تصريحات لوكالة «فرانس برس»، إلى توزيع «عادل» لحصص القارات في كأس العالم 2026 التي سيشارك فيها 48 منتخباً. وكان مجلس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) أقر في كانون الثاني (يناير) تعديلاً يحظى بتأييد رئيس الاتحاد جاني إنفانتينو، يقضي برفع عدد المنتخبات في المونديال من 32 إلى 48 موزعة على 16 مجموعة، من دون أن يحدد بعد الحصص الجديدة للقارات بموجب هذا التوزيع. وقال الشيخ البحريني: «لقد أعلنا سابقاً تأييدنا التام لقرار رفع عدد منتخبات كأس العالم إلى 48 منتخباً اعتباراً من نسخة عام 2026، وذلك لما يمثله هذا القرار من أهمية استراتيجية في النهوض بمنظومة كرة القدم العالمية من النواحي الرياضية والاقتصادية والاعلامية، كما أنه يتيح الفرصة أمام العديد من المنتخبات لبلوغ نهائيات الحدث العالمي للمرة الأولى وينعكس بالتالي على تطور اللعبة في مختلف أنحاء العالم». وأضاف ل«فرانس برس»: «نتطلع الآن لعملية توزيع مقاعد نهائيات كأس العالم، مؤكدين ضرورة أن ترتكز تلك العملية إلى أسس واضحة وشفافة إطارها الرئيس توفير العدالة في حصص القارات الست». وبموجب التوزيع الحالي (32 منتخباً)، تتوزع حصص القارات كالآتي: 5 مقاعد لأفريقيا، 13 لأوروبا، 3,5 لأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي، 0,5 لأوقيانيا، و4,5 لأميركا الجنوبية، و4,5 لآسيا، ومقعد للدولة المضيفة، بحسب الموقع الإلكتروني للاتحاد الدولي.