حذّرت دراسة أمريكية من أن انقطاع النفس أثناء النوم قد يهدد البالغين بخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، خاصة من يعانون النعاس المفرط خلال ساعات النهار. الدراسة أجراها باحثو جامعة بنسلفانيا الأمريكية، ونشروا نتائجها، في العدد الأخير من دورية «American Journal» العلمية. وانقطاع النفس حالة مرضية تحدث أثناء النوم، وهي توقف مؤقت للتنفس يستمر لثوان معدودة، وقد يحدث من 5 إلى 30 مرة في الساعة الواحدة، ويؤدي لانسداد مجرى الهواء فينخفض مستوى الأوكسجين في الدم ولا تصل كمية كافية من الهواء إلى رئتي النائم، فينبه الدماغ النائم تلقائياً عند حصول ذلك، ويوقظه من النوم كي يتنفس من جديد. وتختلف الأسباب وراء هذه الظاهرة، فقد تنتج عن انسداد كلي في مجرى التنفس لمدة لا تقل عن 10 ثوان، وقد يكون ذلك الانسداد جزئيًا، ويسبب الشخير أثناء النوم.