ينطلق قطار التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في روسيا عام 2018 اليوم الأحد، بإقامة الجولة الأولى لمنافسات المجموعات الثالثة والخامسة والسادسة. وتشهد التصفيات مشاركة 27 منتخبا وزعت على تسع مجموعات، يتأهل متصدر كل منها إلى النهائيات مباشرة في حين تخوض أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثاني الملحق فيما بينها. وأوقعت القرعة التي سحبت في 25 يوليو 2015 المنتخب الألماني حامل اللقب في مجموعة سهلة هي الثالثة إلى جانب النرويج وسان مارينو وأذربيجان وتشيكيا وإيرلندا الشمالية، في حين أنها لم ترحم أسبانيا بطلة عام 2010، وأوقعتها في مجموعة واحدة (السابعة ) مع إيطاليا المتوجة باللقب 4 مرات آخرها عام 2006. وتبدأ ألمانيا مشوار الدفاع عن لقبها من أوسلو عندما تحل ضيفة على النرويج. واستعد المنتخب الألماني لمباراة اليوم، بودية ضد فنلندا، الأربعاء الماضي، حسمها في صالحه بثنائية نظيفة ودع بها قائده السابق باستيان شفاينشتايجر الذي أعلن اعتزاله اللعب دوليا. ومن خلال سياسة الدفع بالشباب، يسعى لوف إلى التحضير للمستقبل، ملمحا إلى احتمال ترك بعض الكوادر في راحة خلال كأس القارات المقبلة، لكي لا يشاركوا في 3 بطولات متتالية: كأس أوروبا 2016 وكأس القارات 2017 وكأس العالم 2018. والتقت ألمانيا مع إيرلندا الشمالية في الدور الأول لكأس أوروبا الأخيرة وفاز المانشافت بصعوبة 1-صفر، كما أن المباراة الأخيرة له أمام النرويج كانت ودية في فبراير 2009 وانتهت بفوز النرويج 1-صفر. وفي المجموعة ذاتها، تلعب تشيكيا مع إيرلندا الشمالية في قمة ساخنة، وسان مارينو مع أذربيجان. ويبدأ المنتخب الإنجليزي مشواره مع مدربه الجديد سام الاردايس ترنافا بعد في اول مباراة بعد الاخفاق الذريع في كأس اوروبا في فرنسا، وذلك عندما يحل ضيفا على سلوفاكيا في المجموعة السادسة. وفي المجموعة ذاتها، تلعب ليتوانيا مع سلوفينيا، ومالطا مع اسكتلندا. وتلعب كازخستان مع بولندا، والدنمارك مع ارمينيا، ورومانيا مع مونتينيجرو ضمن المجموعة الخامسة.