أكد المدرب الوطني لفريق الاتحاد خالد القروني انه مقتنع تماما بالطريقة التي لعب بها في مباراة الذهاب بدور الثمانية من بطولة دوري الأبطال أمام فريق العين الاماراتي يوم الثلاثاء الماضي، وانتهت بفوز الفريق الاماراتي بهدفين دون رد، وقال القروني خلال المؤتمر الصحفي المشترك الذي جمعه بنظيره مدرب فريق العين الكرواتي زلاتكو: «من جهتي راض تماما عن النهج التكيكي الذي اعتمد عليه في اللقاء وحدثت أخطاء سوف نعمل على تلافيها في مباراة الإياب لتعويض الخسارة ومواصلة المشوار نحو الدور نصف النهائي من البطولة، فليس أمامنا خيار سوى الفوز بفارق ثلاثة أهداف، وهو ما سنعمل على تحقيقه في اللقاء»0. وحول إشراكه للمحترف الأردني محمد الضميري في مركز الظهير الأيسر في الوقت الذي تم الإعلان عن التعاقد معه بأنه لاعب في مركز قلب الدفاع قال القروني: إن الضميري يجيد اللعب في مركزي الظهير الأيسر وقلب الدفاع لذلك تمت الاستعانة به في هذا المركز خلال اللقاء وفقا لرؤية فنية سعيت إلى تطبيقها». وأعلن القروني أن مهاجم الفريق فهد المولد سوف يكون خارج قائمة الفريق في لقاء اليوم بسبب تعرضه لوعكة صحية لازم على إثرها السرير الأبيض. من جانبه أكد اللاعب العاجي ديديه يا كونان الذي كان حاضرا إلى جانب القروني بأنه جاهز تماما لخوض اللقاء ويبقى قرار إشراكه في المباراة من عدمه بيد المدرب حسب رؤيته الفنية للقاء. من جانبه أكد مدرب فريق العين زلاتكو أنه حضر إلى المملكة لتأكيد فوزه في مباراة الذهاب، كما أنه أعد فريقه جيدا لمواجهة فريق الاتحاد على ملعبه ولا يهمه حضور الجماهير من عدمه، كما أشار بأنه سيعتمد على الأسلوب الهجومي والاستفادة من الفرص المتعددة أمامه لتحقيق بطاقة التأهل. فيما قال مدافع الفريق محمد أحمد إن فريقه سيبحث عن تسجيل هدف مبكر لحسم الأمور وإحباط أي محاولة اتحادية لتشكيل ضغط على فريقه، كما أكد بأن نتيجة مباراة الذهاب سوف تعطي فريقه راحة نفسية وثقة أكبر في لقاء اليوم.