قالت وكالة مسح جيولوجي اتحادية ان هناك ست عشرة ولاية معرضة لمخاطر عالية لزلازل مدمرة خلال السنوات الخمسين المقبلة وأن مناطق معينة بالولاياتالمتحدة تواجه تهديدا بالتعرض للهزات الأرضية بشكل أكبر مما كان يعتقد في السابق. وجاءت هذه النتائج من خرائط مخاطر الزلازل المحدثة والتي اصدرتها هيئة المسح الجيولوجي الامريكية. وقال التقرير ان هذه الخرائط تستخدم للمساعدة في تحديد قوانين للبناء الآمن، ومساعدة المعنيين بالاستجابة للطوارئ في التخطيط بعد الزلازل، وفي التأثير على أسعار التأمين. وقال مارك بيترسون رئيس المشروع الوطني لرسم خرائط مخاطر الزلازل بهيئة المسح الجيولوجي الامريكية في بيان "إن تكلفة التقاعس عن التخطيط من أجل الزلازل المستقبلية والكوارث الطبيعية الأخرى يمكن أن تكون فادحة، كما تبين من العديد من الأحداث المدمرة الأخيرة في جميع أنحاء العالم". وقال التقرير إن غرب الولاياتالمتحدة يواجه خطرا كبيرا من الزلازل المدمرة على امتداد الساحل وفي المنطقة الواقعة بين الجبال. وشهدت مدن سانخوزيه وفاليغو وسان دييغو بولاية كاليفورنيا تهديدا متزايدا حيث اكتشفت مؤخرا خطوط لتصدعات جديدة. وقال التقرير ان التهديدات التي تواجه مدن ايرفين وسانتا باربرا واوكلاند خفضت. كما رفع التقرير من المخاطر التي تواجه أجزاء من وسط وشرق الولاياتالمتحدة محددا مناطق قريبة من نيو مدريد بولاية ميزوري وتشارلستون بولاية ساوث كارولينا. لكن العلماء خفضوا التهديد الذي يواجه ناطحات السحاب بمدينة نيويورك نظرا لان الزلازل البطيئة الاهتزاز التي تؤثر في المباني العالية أقل احتمالا للحدوث في هذه المنطقة عما كان يعتقد في السابق. والولايات الست عشرة التي يوجد بها مناطق تواجه أعلى مخاطر هي ألاسكا وأركنسو وكاليفورنيا وهاواي وايداهو وإلينوي وكنتاكي وميسوري ومونتانا ونيفادا وأوريغون وساوث كارولينا وتينيسي ويوتا وواشنطن ووايومنغ.وأشارت الدراسة إلى أن هناك ارتفاعا حادا في عدد الزلازل البالغ قوتها فوق 3 درجات والتي يحتمل أن تكون مدفوعة بالتهشيم الهيدروليكي في ولايات مثل تكساس وأوكلاهوما وأركنساس. فقد سجلت أكثر من 300 هزة بين عامي 2010 و 2012 مقارنة بمتوسط قدره 21 فقط سنويا خلال العقود الأخيرة في المنطقة. وبينما لم تدرج هذه الهزات في تحليل الخطر الزلزالي، فقد قال باحثون انه ينبغي على المخططين ان يدرسوا احتمالات أعلى للاهتزاز نظرا لزيادة النشاط الزلزالي. وتستند هذه الخرائط الى أكثر من قرن من البيانات الزلزالية المرصودة. وقال التقرير إن آخر التقييمات نشرت عام 2008 وجرى تحديثها لكي تفسر النماذج والدراسات العلمية الجديدة عن الزلازل.
