من أكثر الأمور التي تميز عملية الحصول على أوراق رسمية في الكثير من البلدان العربية والشرق أوسطية البروتوكولات المعقدة التي تحكم الكيفية التي يمكن أن نحصل بها على هذه الأوراق. فمن طابور طويل في جهة ما إلى موظف متعجرف يتكلم بمشقّة بالغة ويتأفف من عمله وربما يؤنّب المراجعين وكأنهم يسألونه من مال جيبه. وليت الأمر توقف على هذا بل ما يصيبك بالحسرة أن هذا الموظف غير المحترف والذي يتصرف بأسلوب خارج عن المهنية لا يتقن عمله، وقد لا يفقه فيه شيئًا، فيضطر بعض المراجعين لتوجيهه نحو العمل الصحيح. وهذا الصنف من الموظفين يصحّ معه المثل الذي يعبر عن جمع السوءات مع بعضها في ضمّ الجهل مع سوء الخلق! وبعد أن تضيّع يوما كاملا تحت الشمس وفي طوابير تختنق فيها أنفاسك من مكتب إلى آخر وأنت تكظم الغيظ في محاولة لإنهاء ذلك اليوم على خير، وحينما تأخذ أوراقك للجهة التي تقصد تكتشف بل يكتشفون أنك نسيت شيئًا عظيمًا لن تقوم الدنيا إلا به. فبعد كل ذلك التعب الجسدي والنفسي واستنزاف آخر قطرة من صبرك وحلمك وجدت أنك نسيت ختم الجهة التي كنت فيها، وعليك أن تراجعهم من جديد لتحصل على تلك الطبعة الخاصة للختم المجيد! فالتوقيع لا يكفي لسهولة تزويره (وكأن الناس موضع تهمة دائمة)، ولابد أن يمهر بختم يثبت صحة التواقيع والمحتوى، و(لكن لا أحد يناقش إمكانية تزوير الختم نفسه)، وهكذا الحال، يعيش المراجع رحلة البحث والتنقل بين المكاتب والدوائر للحصول على الشروحات والتواقيع ثم تختيمها، حتى يأتي بورقة قد امتلأت بأسماء وتوقيعات وأختام ليس فقط على النسخة الأصلية بل الصور كذلك. وبعد هذا تصبح الأوراق رسمية وسليمة ليس بسبب التواقيع أو الشروحات، بل لوجود الختم الذي يزيّن الورقة أو الأوراق. ورغم أن الختم تنتهي مهمته في إثبات صحة الورقة وينتقل التركيز على المضمون إلا أن البوابة الأساسية للمضمون هو السيد الختم. ومع الزمن صار للختم ذاته بريقًا جعل البعض يضع لنفسه ختمًا يحوي اسمه فيمهر به أوراقه الخاصة أو يبصم به على ممتلكاته من الكتب والكراسات والمنشورات وغيرها من الأوراق العامة التي توزع هنا وهناك؛ وكأن الختم يحوّلها لكي تصبح ملكًا له. ومن يدري فقد تتحول بفضل مرور الزمن وتقادم الدهر إلى وثائق ثمينة بما في ذلك الختم. وبسبب اكتساب الختم لهذه الأهمية الكبيرة في مجتمعنا، خلافًا لكثير من دول العالم التي لا تتعامل معه بهذا الإفراط، فمن المتوقع أن وراء الأمر سرًا يدّخره هذا الختم، وستحاول الأسطر التالية تخمين ذلك. فهناك احتمال أن الختم يقوم بمهمة قانونية وهي سد أي ثغرة نظامية ربما تسبّب بها أحد الموظفين فتصبح الجهة هي المسؤولة بدلا من الفرد؛ والاحتمال الآخر هو أن الختم الملون باللون الذي يتراوح بين الأزرق والبنفسجي (في الغالب) بمثابة الديكور الجميل الذي يضفي لمسة "فرايحية" على الورقة الكئيبة؛ وثمة احتمال آخر مفاده أن الختم يعطي حامله قيمة معنوية يعوّض بها شعور النقص حينما يجد ذاته يملك سلطة خاصة في أن يختم الورقة أو لا، ومصداق ذلك أن الختم يكون عند صغار الموظفين في بعض الدوائر الحكومية. وخلاف هذا تمامًا ما نجده في عدد من البلاد الأجنبية وهو اعتمادهم الكامل على توقيع المسؤول دون الحاجة "لوجع الرأس" بإحضار الختم وإيجاد الموظف الذي يحمله. هذا الأسلوب العملي في تخليص الأوراق ساهم بشكل واضح في تسريع المعاملات، كما أبعد التسلط من صاحب الختم وحدّد قوانين واضحة تمنع الاستغلال والتسيب الذي يمكن لصاحب الختم أن يقوم به كونه يشعر أنه يملك شيئًا مميزًا يجب أن يحترم ويراعى من أجله.