شدد السويسري مارسيل كولر، المدير الفني لفريق الأهلي المصري لكرة القدم، على صعوبة مواجهة فريقه مع الاتحاد السعودي، وأشار كولر إلى أنه شاهد لقاء الاتحاد مع أوكلاند سيتي النيوزيلندي في المباراة الافتتاحية لكأس العالم للأندية، التي انتهت بفوز الفريق السعودي 3 / صفر على بطل قارة أوقيانوسيا، وقال كولر في مؤتمر صحفي عقده قبل لقاء فريقه مع الاتحاد بالدور الثاني لمونديال الأندية إن حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين فريق جيد، ويمتلك لاعبين رائعين للغاية. وأضاف كولر: "أعلم أن فريق الاتحاد لديه العديد من النجوم، لكني واثق في قدرة لاعبي الأهلي على تحقيق نتيجة إيجابية، وتقديم مستوى ممتع، والوصول لقبل نهائي مونديال الأندية". وأوضح "اللاعبون الأجانب لا تحسم المباريات مطلقاً، لكن جودة اللاعب بعيداً عن اسمه أو جنسيته هي الأهم بالنسبة لأي فريق". وتابع كولر "فريق الاتحاد بالفعل يضم أسماء جيدة، لكن قوة الأداء في الملعب ستكون عاملاً حاسماً لتلك المباراة، ومن جانبنا سنحاول تقديم أقصى ما لدينا من أجل الفوز". وأكد مدرب الأهلي "لا توجد نسبة فوز لأي فريق من الفريقين، بالتأكيد الاتحاد لديه أفضلية لأنه يلعب على ملعبه ووسط جماهيره، لكن الجماهير لن تنزل لخوض المباراة مع اللاعبين على أرضية المستطيل الأخضر". واختتم كولر تصريحاته قائلاً "الأهلي لديه محترفون لا يتأثرون مطلقاً بالحضور الجماهيري سواء كان كثيفاً أو قليلاً، والأهم بالنسبة لنا أن نلعب بشكل طبيعي ونقدم مستوانا المميز في الملعب، بغض النظر عن أي عوامل خارجية سواء الجمهور أو الملعب". وستكون هذه هي المباراة الثانية بين الأهلي، الذي يشارك في المونديال للمرة التاسعة في تاريخه والرابعة على التوالي عقب تتويجه بلقب دوري أبطال أفريقيا الموسم الماضي، والاتحاد، في كأس العالم للأندية، بعدما سبق أن التقيا في نسخة المسابقة عام 2005، حيث كان الفوز حينها حليفاً للفريق السعودي الذي انتصر 1 / صفر باليابان.