تحت رعاية وحضور أمير الكويت الشيخ صباح الاحمد انطلقت دورة كأس الخليج ال23 لكرة القدم وسط حضور جماهيري كبير يصل إلى ال60 الف متفرج استمتع بحفل الافتتاح المميز. وقف الافتتاح سجل المنتخب السعودي حضوراً مثالياً في افتتاح دورة الخليج ال23 بعدما كسب شقيقه المنتخب الكويتي مستضيف البطولة بنتيجة 2-1 على استاد جابر الأحمد في الكويت وسط حضور أكثر من 60 ألف مشجع وقف معظمهم مع المنتخب المضيف، وكسر "الصقور" كل العوامل التي بنى عليها المراقبون توقعاتهم بظهور ضعيف ل"الأخضر" قياساً بتواجد عناصر شابة وبديلة وضعف الانسجام وعدم خوض أي مواجهة تجريبية قبل الاستحقاق الخليجي، إذ قدم اللاعبون السعوديون مباراة رائعة في معظم فتراتها وتجاوزوا رهبة مواجهات الافتتاح والحضور الجماهيري الكبير. وأوحت كل المؤشرات مع بداية المباراة بأفضلية نسبية للمنتخب السعودي الذي ظهر لاعبوه بصورة هادئة، إذ أظهروا حضوراً ذهنياً داخل الملعب خلاف منافسهم الذي بدا مرتبكاً وهو ما كان متوقعاً قياساً بظروف المواجهة. وترجم الشباب السعوديون انتشارهم الجيد وتناقلهم السلس للكرة إلى تقدم باكر كسروا معه تقاليد المواجهات الافتتاحية بعدما مرر لاعب الوسط أحمد الفريدي كرة للمهاجم المتمركز سلمان المؤشر ليضع الأخير الكرة بسهولة على يمين الحارس حميد القلاف "12"، لكن مدرب المنتخب السعودي الكرواتي كرونوسلاف يورسيتش تلقى ضربة موجعة بخروج المهاجم هزاع الهزاع مصاباً ليحل مكانه مختار فلاتة. واستفاق المنتخب الكويتي بعد الهدف وحاول الدخول في أجواء المباراة معتمداً على خبرة قائد الوسط بدر المطوع والمهاجم فهد العنزي وسط تماسك وحضور جيد للدفاعات والحراسة السعودية لينتهي الشوط الأول ل"الأخضر" السعودي. وبعد العودة من الغرف المغلقة، وفي وقت كان يبحث المنتخب الكويتي عن العودة للمواجهة، نجح المهاجم مختار فلاتة بتعزيز التقدم السعودي مستفيداً من تمريرة سلمان المؤشر ليعقد الأول أوضاع المنتخب المستضيف بهدف ثان "52". ولم يعد أمام المنتخب "الأزرق" بعد هذا الهدف ما يخسره، إذ شن لاعبوه العديد من الهجمات التي لم تسفر عن أي شي وسط تألق وتنظيم رائع للدفاعات السعودية والحارس عساف القرني، قبل أن ينجح قائد المنتخب الكويتي وصانع ألعابه بدر المطوع بالتخلص من الرقابة ويمرر كرة مثالية للمهاجم البديل عبدالله البريكي الذي استقبل الكرة وسددها رائعة على يمين الحارس السعودي "60". وأعطت التدخلات الإيجابية لمدرب الكويت الصربي يوريس بونياك فريقه المزيد من الفاعلية الهجومية، وهدد "الأزرق" المرمى السعودي عبر رأسية المهاجم فهد العنزي قبل أن يعود المهاجم فيصل زايد ويلعب كرة رأسية في الثواني الأخيرة من المواجهة أنقذها الحارس السعودي عساف القرني ليهدي الجماهير السعودية النقاط الثلاث في المواجهة التي قادها الحكم البحريني علي السماهيجي. مشجعان سعوديان يحملان صورة خادم الحرمين «الأخضر» و«الأزرق» يقصان شريط الدورة سلمان المؤشر فرحاً بهدفه الأول الجمهور السعودي حاضر كعادته مختار فلاتة فرحاً بالهدف الثاني الفنانون الكويتيون شاركوا في الحفل
