يشتمل حفل افتتاح سوق عكاظ على عرض ل«العكاظيون الجدد» وهو رؤية مغايرة عن المسرح أو الأوبريت، حيث أوضح مخرج ومعد العمل فطيس بقنة أن «العكاظيون الجدد» كتبه الدكتور صالح المحمود وسيناريو مسفر الموسى والموسيقى لخالد العليان، وهو مغاير عن ما قبل، فهو ليس أوبريتا وإنما أوبراليا عبارة عن عمل درامي غنائي استعراضي فنتازي يقدم صورة فنية تجمع الماضي والحاضر عبر شخصيات تجسّد شعراء السوق كالأعشى والنابغة الذبياني وغيرهما في حوار يجمعهما مع الراحل الشاعر غازي القصيبي الذي يجسّد شخصيته الممثل رياض الصالحاني، ونحن نعرف بأنه قد جرت العادة بسوق عكاظ على الاحتفال بالشعراء في تلك الفترة ولكن نحن في «العكاظيون الجدد» وهذا العمل الفني والمسرحي البسيط يظهر بالرجوع للماضي كأن الشاعر القصيبي يحتكم أمام النابغة في سوق عكاظ وبعد سماع النابغة له يتسلم راية شاعر عكاظ، حيث إن السوق ولَّد لأجيال عكاظيين جدد ومنهم غازي القصيبي. وعن الديكور، قال بقنة: راعينا فيه البساطة وهو يجمع بين القديم كالصخرة التي كان يعلوها الشعراء لإلقاء قصائدهم في السوق في الزمن الماضي مع بعض القطع التي ترمز للحاضر. وعن كيفية العرض، قال: تم تجسيد العرض على مسرح مقسّم إلى أربعة أجزاء متباينة في المستويات، بحيث يتم الانتقال بين المشاهد من خلال أسلوب توزيع الإضاءة على المسرح بين المشاهد وليس على طريقة الدخول والخروج من المسرح. وتتكون أجزاء المسرح من المسرح الأمامي ذي المستوى المنخفض، والمسرح الخلفي وهو الأعلى مستوى والذي تقام عليه خيمة النابغة الذبياني ويتجمع الناس حولها في سوق عكاظ، بينما الجزءين المتبقيين فيقعان على جانبي المسرح بشكل طولي ويقف عليهما العارضون. هذا ومن المقرر أن يشهد حفل افتتاح سوق عكاظ اليوم افتتاح خيمة سوق عكاظ، إلقاء الكلمات الخطابية، وعرض «العكاظيون الجدد»، والقاء قصيدة للشاعرة الفائزة بلقب شاعرة عكاظ، وقصيدة أخرى للفائز بلقب شاعر شباب عكاظ، وعرض مسرحية عنترة بن شداد. كما سيكرّم أمير المنطقة وأعضاء اللجنة الإشرافية الفائزين بجوائز المسابقات الست الرئيسة هذا العام. هذا بالإضافة إلى البرامج الأخرى التي سيتم تقديمها طوال أيام المهرجان، وهي برامج ونشاطات وفعاليات متنوعة، تراثية، وثقاية، وفنية، ستقام في محتلف أنحاء موقع المهرجان، ومنها موقع جادة سوق عكاظ والتي ستشهد تقديم العديد منى العروض المتنوعة، ومنها مسرحيات وإلقاء أشعار على الجمهور مباشرة، وسيقوم بعض الممثلين بتقليد الشعراء الجاهليين والتحاور مع الجماهير عن شعرهم، بالإضافة إلى الفعاليات التراثية والشعبية والحرف اليدوية والصناعات التقليدية، وغيرها من الشناطات والفعاليات التي تهم كافة الأسر والشباب.