ربما من الصعب أن نصدق أن النجم جاك نيكلسون الذي سرق الأضواء في جميع أدواره، ليصبح واحدًا من أعظم الممثلين في تاريخ السينما الأمريكية، ينسى اليوم من هو ومن حوله، ونسي ثروته التي تقدر بأكثر من 400 مليون دولار. قضى جاك نيكلسون عمره يؤدي أدوارا جامحة، يجسد شخصيات غير مألوفة، أكسبته عن جدارة 3 جوائز أوسكار، ومكانة مرموقة بين زملائه صناع السينما، لكنه اليوم يعيش تحت وطأة مرض «آل زهايمر»، حسبما يقر بذلك مقربون منه. عام 1969، حقق نيكلسون انطلاقة كبيرة، وكانت بدايته الحقيقية في مجال التمثيل، عندما ضمه فوندا وهوبر إلى طاقم عمل فيلم «Easy Rider»، من أجل دور عابر يجسد فيه شخصية المحامي السكير جورج هانسون، ولكنه صنع اسمه، وأكسبه أول ترشيح لجائزة أوسكار. وانتشرت اللقطة الكلاسيكية «على الطريق»، التي ظهر فيها نيكلسون على الدراجة النارية خلف فوندا إلى جانب هوبر، في كل مكان، ونال أداؤه استحسان النقاد، وحقق الفيلم إيرادات عالية جدا تجاوزت 40 مليون دولار. عرف نيكلسون، بتقديمه للشخصيات غير التقليدية وغريبة الأطوار، ولعب مجموعة واسعة من أدوار البطولة والأدوار المساعدة في مختلف الأنواع، بما في ذلك الكوميديا الساخرة والرومانسية، والأدوار المظلمة كأدوار الشر والشخصيات المختلة نفسيا، في العديد من أفلامه لعب دور «المتمرد دائما، المتهكم التائه»، شخصيات ثائرة ضد الهيكل الاجتماعي. ظهر نيكلسون منتصف فبراير من عام 2015، بشكل خاص كمقدم في برنامج «ساترداي نايت لايف» للاحتفال بالذكرى الأربعين لتأسيسه، وبعد وفاة الملاكم محمد علي في 3 يونيو 2016، ظهر نيكلسون على قناة «HBO» في برنامج «لعبة القتال» مع جيم لامبلي لإجراء مقابلة حصرية حول صداقته مع علي. في منتصف كانون الثاني من عام 2017، قالت وسائل إعلامية أن الممثل الأمريكي الشهير جاك نيكلسون أنهى مسيرته السينمائية التي امتدت قرابة 60 عاما، وقد كان «How Do You Know» آخر فيلم شارك جاك نيكلسون في تصويره حيث عرض الفيلم في دور السينما عام 2010. ترشح جاك نيكلسون لجائزة الأوسكار 12 مرة وفاز بثلاث من هذه الجوائز كما منح جوائز BAFTA ثلاث مرات وجائزة الكرة الذهبية سبع مرات، ويقول كثير من النقاد إن جاك نيكلسون أفضل ممثل في تاريخ السينما الأمريكية. أما الأدوار التي حصل عنها على جائزة أوسكار، فهي: أفضل ممثل رئيسي في عام 1975 عن دوره في «One Flew Over the Cuckoo›s Nest»، وعام 1997 عن فيلم «As Good as It Gets»، وجائزة أفضل ممثل ثانوي عام 1983 عن دوره في فيلم «Terms of Endearment»، كما حصل على جائزة «جولدن جلوب» 7 مرات. في بداياته تقاضى 12 ألف دولار عندما لعب دورًا ثانويًا في فيل «On a Clear Day You Can See Forever»، عام 1970، بينما حصل على 20 مليون دولار عن دوره في فيلم «Anger Management»، عام 2003.