لأم تحمل أصولاً أيرلندية يعود نسب الممثل الشهير جاك نيكلسون الذي ولد في عام 1937، وعلى رغم أن أمه التي كانت تعمل في مجال الاستعراض في ذلك الوقت كانت متزوجة إلا أن نيكلسون لم يعرف إلى اليوم من هو والده الحقيقي ورفض الخضوع لاختبار جيني لمعرفة الحقيقة، وعند سؤاله اعترف بأن والدته التي توفيت في عام 1970 هي الوحيدة التي تعرف الاسم الحقيقي والذي لا يعرفه أحد، ففضل أن ينسب نفسه إلى جده لأمه الذي تربى في منزله وكان يمثل في حياته دور الوالد. ارتاد إحدى مدارس مدينة مانهاتن التي ولد بها حيث تعلم، واليوم تقدم المدرسة أكثر من جائزة للأداء المسرحي تحمل اسمه تكريماً له. كان حلم نيكلسون منذ الطفولة أن يكون ممثلاً، لذا توجّه بعد التخرج مباشرة إلى"هوليوود"وحاول ارتياد الكثير من المعاهد المتخصصة بالتمثيل ولكنه فشل في تحقيق النجاح في أي منها، إذ كان يرى كثير ممن قاموا على تدريسه أنه لا يملك أي موهبة، وأدى ذلك بنيكلسون إلى البحث عن فرصة عمل وجدها مع أسطورة الرسوم المتحركة هانا باربرا التي وبخلاف الكثيرين رأت فيه الكثير من ملامح النجومية، فأتاحت له الفرصة للعمل من خلال الرسوم المتحركة. لكن بدايته الحقيقية في التمثيل السينمائي جاءت في عام 1958 من خلال دور البطولة في فيلم"قاتل الطفل الباكي"الذي أخرجه روجر كورمان الذي رأى في نيكلسون مقومات البطولة، لتكون بداية ناجحة. بعدها تصاعد مؤشر النجاح في حياة نيكلسون بشكل كبير، إذ شارك في أكثر من فيلم خلال الستينات لعب دور البطولة في بعضها، واكتفى بأدوار صغيرة في بعضها الآخر، لكنه لم يقف عند التمثيل فقط، بل كان له حضور كبير من خلال النصوص التي كتبها في حقبة السبعينات وأخرج بعضها، وجاء نجاحه ككاتب من خلال فيلم"الرحلة"عام 1970. حقق نيكلسون من خلال حياته في"هوليوود"كل أنواع الجوائز، وكان دائماً المرشح الأكبر لكل لقب، فهو أحد القلائل الذين رشحوا ل 12 جائزة أوسكار وحصل على ثلاث منها في رقم يصعب تكراره وفاز ب64 جائزة أخرى حول العالم، أصبح نيكلسون اليوم أيقونة في السينما الأميركية وتعويذة نجاح لكل عمل يشارك فيه سواء بدور البطولة أم أي دور مساعد، فلم يتوانَ عن لعب جميع الأدوار الكوميدية والمثيرة المركبة أو المعقدة. في حياته الشخصية يبدو حاصد الأوسكارات عاجزاً عن تحقيق النجاح ذاته، فهو فاشل على صعيد الارتباط أو العلاقات الطويلة، إذ رزق بخمسة أطفال لأربع أمهات مختلفات، وتزوج أكثر من مرة وارتبط اسمه بعدد من العارضات والممثلات الشهيرات، ولا يزال حتى اليوم وهو في سن ال71 يعيش حياة المراهقة والبذخ، ولم يكن يوماً واضحاً في أي ميول خصوصاً السياسي منها حتى بداية العام 2008، إذ أعلن دعمه لهيلاري كلينتون في ظهوره الأول على الصعيد السياسي. جاك نيكلسون لقّب بكل شيء وحمل جميع الصفات ولعب كل الأدوار ليرد بصمت على كل من حاول النيل منه في البداية بتحقيق نجاح قد يعجز أي ممثل بعده عن بلوغه، نيكلسون ببساطة الرجل المناسب في أي دور وأي عمل.