أظهرت دراسة أمريكية حديثة أن ضعف حاسة الشم لدى كبار السن قد يكون علامة مبكرة على الإصابة بالخرف. ووجد الباحثون من «مركز مايو كلينيك» في مينيسوتا أن مجموعة من المسنين جاء أداؤهم ضعيفا في سلسلة من اختبارات الشم ظهرت لديهم علامات فقدان الذاكرة خلال الثلاثة أعوام ونصف التالية، وأن أولئك الذين سجلوا الأداء الأسوأ كانوا الأكثر عرضة للإصابة بالزهايمر.