إن كنتَ من الذين يرون في مرسيدس-بنز صانع سيارات رزينة فحسب، أكانت صالونات متوسطة-كبيرة فئة "سي" أو كبيرة فئة إي" أو فخمة عليا فئة "إس"، أو حتى رياضية فئات "إس إل" يحميها ثمنها من عمومية الإنتشار، حان وقت التغيير. ليس لأن النجمة الثلاثية تنوي التنازل عن مكتسباتها، بل لأنها على وشك مهاجمة أكثر من صانع في أكثر من قطاع آخر. وفي معرض جنيف الدولي للسيارات عرض الصانع الألماني بعضَ جديده، وليس كل ما يعد بإنزاله في السنوات القليلة المقبلة. طبعاً، هناك الصيغتان الجديدتان الطويلتا الصندوق واغن من موديلَي الفئتَين "سي" و"إي"، واللتان ستلتحقان بصالات العرض الربيع المقبل. ليست صيغة الواغن بجديدة لكن نمو هذا القطاع حث الصانع على توسيع وجوده فيه من موديل "إي" وحده كما في السابق، الى إضافة "سي" للموازنات الأكثر تواضعاً. ولا يزال نهم النجمة الثلاثية في بدايته. فهناك ما لا يقل عن سبعة موديلات جديدة ستطلقها مرسيدس - بنز قبل نهاية العقد الحالي، وتلك علاوة على الجيل الجديد المتوقّع لموديل "إس" العام 1998 سينزل موديله الكوبيه المقبل على قاعدة "ف 210" W210 المعتمدة في موديل "إي" الحالي. وتحاشياً لبعثرة إنتباه الجمهور في المعرض وحرمان فئتَي الصندوق الطويل الجديدتين من حظهما من الإهتمام، لم تسلّط مرسيدس الأضواء على مختلف موديلاتها المقبلة. وقبل التوقف عند ما سلّطت عليه مرسيدس أضواءها في جنيف، يمكن إستعراض موديلاتها المقبلة: * موديل "آي آي في AAV, All Activity Vehicle": هو أحد نجوم مرسيدس في جنيف بعد ديترويت مطلع العام الحالي. تُنتجه الشركة الألمانية في الولاياتالمتحدة حيث سيسوّق خريف 1997، وأوائل 1998 في أوروبا. وعلى خلاف موديل "جي واغن" المعروف، يتمتّع رباعي الدفع المقبل بصيغة أكثر مدنية وترفيهاً من الحالي. * موديل "ف" V class: حظي بأضواء جنيف 1996 أيضاً لإقتراب موعد تسويقه الخريف المقبل. يُنتج أحادي الهيكل الذي عُرِفَ نموذجه سابقاً بتسمية "فيانو"، في إسبانيا، ويمكنه نقل حتى سبعة أشخاص في وضعيات مختلفة. * رودستر/كوبيه "إس إل كا": عُرضَ مرات عدة في السنتين الماضيتين، وسيسوّق في أيلول سبتمبر المقبل. مبني على قاعدة مقصّرة من موديل "إي" الحالي، ويتسّع لراكبَين. غطاؤه قاسٍ وقابل للنزع، وسيتوافر بمحرّكَين ذوَي أربع أسطوانات: 0.2 ليتر/136 حصاناً أو 3.2 ليتر مع شاحن Compressor/193 حصاناً. وهو سيتنافس مباشرة مع موديلَي بي إم ف "زد 3" الذي سيبدأ النزول قريباً في أوروبا، وبورشه "بوكستر" الذي سينزل أواخر العام الحالي، وآودي "تي تي" الذي سينزل خريف 1997. * موديل فئة "آي" A class: سيارة صغيرة بخمسة أبواب تتميّز بإرتفاع مستوى مقاعدها لمنح رؤية أوضح وأبعد مما في منافساتها. وهي ستُنتج في ألمانيا راشتات بمعدّل 200 ألف سيارة سنوياً، ويُتوقّع عرضها أواخر 1997. * موديل فئة "بي" B class: سيقع هذا الموديل بين فئتَي "آي" و"سي"، أي في حدود المعروف اليوم بقطاع المتوسط-الصغير C segment. وعلى خلاف المألوف لدى مرسيدس، ستعتمد السيارة التي لن تنزل قبل العام 2000 الدفع الأمامي. * كوبيه فئة "إي": سيخلف كوبيه "إي" الأخير المبني على قاعدة موديل "إي" السابق منذ 1987، موديل جديد يتوقّع إنزاله ربيع 1997. * "سمارت": سيارة مدينية صغيرة لشخصَين، نتاج مشروع مشترك مع صانع ساعات سواتش السويسرية. لكن تسويق السيارة إبتداء من ربيع 1998 لن يحصل في شبكة مرسيدس كما لن يحمل مقدّمها النجمة الثلاثية. ستُنتج شرق فرنسا بمعدّل 200 ألف وحدة سنوياً، وستليها صيغتان أخريان، إحداهما كهربائية والأخرى بغطاء قابل للنزع. فئة "ف" ستدخل مرسيدس-بنز قطاع الأحادي الهيكل Monospace, People Carrier بموديل "ف" V class الخريف المقبل. ولكل من ركّابه مسند رأس وحزام سلامة بثلاث نقاط تثبيت، وذاتي الإنقباض Belt tensioner لشد الراكب الى مقعده في حال وقوع حادث. له باب خلفي جانبي واحد، إنزلاقي لتسهيل فتحه والصعود في الأماكن الضيّقة، كما يمكن نزع المقاعد الخلفية لزيادة مساحة التحميل من 580 ليتراً 58.0 متر مكعّب الى 4500 ليتراً 5.4 متر مكعّب. ومن مزاياه التقنية توافره مع تعليق هوائي إلكتروني لضبط إرتفاع المؤخّر بغض النظر عن الحمولة، إضافة الى وسائل الحماية كمانعَي الإنزلاقَين الكبحي ABS والدفعي ETS والوسادتَين الهوائيتين للسائق والراكب الأمامي. سيتوافر أولاً بمحرّك ذي أربع أسطوانات سعته 3.2 ثم سيُضاف في 1997 خيار محرّك بست أسطوانات V سعته 8.2 ليتر يُشاع أن محرّك فولكسفاغن VR6 سيُعتمد لضيق زاوية الV 15 درجة بما يسهّل تركيبه تحت الغطاء الأمامي القصير. "آي آي ف" عُرضَ في ديترويت مطلع العام الحالي وهي المناسبة الأولى لعرضه أوروبياً. يتمتّع بهوية واضحة تمزج الجدّية المعروفة تقليدياً في صورة مرسيدس-بنز، بالطابع الترفيهي. دفعه إلكتروني الضبط ورباعي بإستمرار، مع علبة تحويل بين النسب الطويلة للقيادة العادية والقصيرة للمسالك الوعرة جداً. عند بدء إنزلاق أي من العجلات الأربع بفعل الدفع لا الكبح يتضاءل عزم المحرّك حتى تستعيد العجلة ثباتها. وهو سيتوافر بمحرّكات ذات أربع أسطوانات أو خمس أو ست أو ثمانٍ بعضها من عائلة المحرّكات المعيارية Modular المقبلة لدى مرسيدس. وهو سيُنتج في مصنع مرسيدس-بنز الحديث في توسكالوسا في ولاية ألاباما الأميركية. موديلا "تي" تُعرّف مرسيدس-بنز موديلاها الجديدان المتميزان بصندوقهما الطويل واغن بلازمة "تي T, Touring"، وهما يعودان الى موديلَي "سي" و"إي" على التوالي. يتمتّع الموديلان بتصميم عملي يلائم الإستخدامات العائلية أو الترفيهية، مع مستويات تجهيز متطابقة مع المعروض في فئات الصالون، وخيارات تعليق تميل بين السلوكَين الناعم أو الرياضي حسب الفئات وتفضيل الزبون. سينزل الموديلان في ألمانيا أولاً قبل الصيف المقبل، بخيارات أربع أسطوانات في موديل "سي" 8.1 و0.2 و3.2 ليتر للبنزين، و2.2 أو 5.2 للديزل، ومع "إي" أربع أسطوانات 0.2 أو 3.2 ليتر أو ثمانٍ 2.4 ليتر للبنزين، وخمس أسطوانات للتوربو ديزل.
