المشمش فاكهة صيفية بامتياز. ويقال ان أصله من الصين اذ كان ينبت برياً في جبال بكين قبل أكثر من الفي عام. وكان المشمش يزرع في اليابان والهند وإيران ومنها انتقلت زراعته الى البلدان الأخرى. ويروى ان الإسكندر الأكبر هو الذي أدخل فاكهة المشمش الى اليونان وبلاد الاغريق. ولم يستقبلها الأوروبيون باستحسان في البداية اذ نظروا اليها بحذر الى درجة انهم أطلقوا عليها اسم الفاكهة الملعونة، وفي فرنسا تحديداً ظلت دوامة الحذر والشك تحوم حول المشمش حتى نهاية القرن السابع عشر. ويزرع المشمش على نطاق واسع في بلاد الشام والمناطق الجنوبية من السعودية، فهو يحتل مرتبة مميزة على قائمة الفواكه التي يفضلها العرب الى درجة ان شعراءهم وكتّابهم احتفوا به وفيه يقول ابن الرومي: قشر من الذهب المصفى حشوه شهد لذيذ، طعمه للجاني أما ابن المعتز فيقول عنه: ومشمش بان منه أعجب العجب يدعو النفوس الى اللذات والطرب ولم يبخل الأطباء وعلماء النبات والغذاء في التحدث عن خصائص المشمش، فعنه يقول شيخ الأطباء ابن سينا انه"يسكن العطش، واذا أكل يجب ان يؤخذ مع الانيسون والمصطكى لأنه يولد الحميات بسرعة تفسخه، ودهن نواه ينفع في البواسير، ونقيع المقدد من المشمش ينفع في الحميات الحارة". أما داود الأنطاكي فيذكر ان المشمش ينفع من الحكة واللهيب والعطش، وقمر الدين الذي يصنع من عصيره المجفف يمنع الصداع الصفراوي. أما الطب الحديث فيقول عن المشمش من الناحية الصحية والغذائية الآتي: - يملك المشمش طاقة متوسطة، فمئة غرام منه تعطي حوالى خمسين سعرة حرارية يأتي معظمها من السكريات. من هنا فعلى السكريين ومتبعي الريجيم المخسس للوزن الإعتدال في تناوله. - المشمش غني بالفيتامين أ، وكلما نضج زادت نسبة هذا الفيتامين فيه، من هنا ينصح بأكل المشمش من أجل تحسين النظر وتشجيع أخذ اللون الأسمر للجلد. والفيتامين أ مضاد أكسدة مفيد في الوقاية من السرطان والأمراض القلبية الوعائية. - يحتوي المشمش على كمية عالية من معدن البوتاسيوم، لذا يوصى به للمرضى الذين يعالجون بالمدرات البولية لفترة طويلة. وبالطبع توجد في المشمش معادن أخرى لا تقل أهمية مثل الحديد والفوسفور والكلس والمغنيزيوم والصوديوم والكبريت والمنغنيز والفلور والبروم والكوبالت. - المشمش غني بالألياف الغذائية التي تسهل عمل الأمعاء وتقي من حدوث الإمساك. يبقى عدد من الملاحظات: 1- يجب عدم الإكثار من أكل المشمش لأن المبالغة في أكله تسبب عسراً في الهضم خصوصاً عند الذين يعانون مشاكل معوية. 2- المشمش جيد للمصابين بفقر الدم وللرياضيين وأصحاب الأعمال الشاقة وللناقهين وللنساء الحوامل. 3- ان نوى المشمش الحلو مفيدة وقيمتها الغذائية تعادل تلك التي في اللوز، ويستخرج من النوى زيت يملك مواصفات زيت اللوز. يجب الحذر من أكل نوى المشمش الكلابي لأنها تحتوي على حامض السياندريك الذي يعتبر سماً قاتلاً. 4- ان المشمش المعلب يحتوي على الكثير من السكر عدا عن أنه يفقد جزءاً مهماً من الفيتامين أ، وتتعرض الألياف الموجودة الى بعض التلف. 5- ان المشمش المجفف يعتبر منجماً غنياً بالفيتامين أ ومعدن البوتاسيوم لهذا يعتبر الغذاء المفضل للرياضيين وأولئك الذي يقومون بمجهودات شاقة.
