أعلن علماء فرنسيون انهم سيبدأون قريباً بتصنيع قلب اصطناعي بأنسجة حيوانية، قالوا إنه"الأحدث في العالم"، متوقعين ان يصبح بالإمكان زراعته لدى البشر خلال بضع سنوات. وقال البروفسور ألان كاربنتييه المتخصّص في جراحة القلب والشرايين في مستشفى جورج بومبيدو الأوروبي في باريس والذي يعمل على المشروع منذ 15 سنة، انه سيتم إنتاج 15 نموذجاً لزرعها في إطار برنامج تجريبي خلال سنتين ونصف السنة. وقال كاربنتييه ان الأمر لا يشكل سبقاً، وإنما خطوة مهمة. وأضاف:" ننتقل اليوم الى الأبحاث البحتة ذات التطبيق السريري. بعد 15 سنة، ننقل نتائج البحث الى الصناعة لصنع قلب اصطناعي يمكن زرعه لدى البشر". وجرى العمل منذ الثمانينات على مشاريع عدة لصنع قلب اصطناعي ومعظمها في انتظار الانتقال الى مرحلة الزرع. ولكن لا يبدو ان أياً منها نجح في حل المشكلات الأكثر تعقيداً كالالتهابات وتشكل الجلطات الدموية. لكن كاربنتييه أكد ان القلب الذي أعده يقدم الحل لهذه المشكلة. فهو يستخدم مواد"حيوية بديلة"يتحملها الجسم بصورة أفضل، تصنع من انسجة حيوانية معالجة كيماوياً لتفادي رفض الجسم لها. وقال كاربنتييه انه اخترع هذه المواد قبل أكثر من ثلاثين سنة لصنع بدائل صناعية لصمامات القلب تباع اليوم في العالم. وأفاد بأنه"بفضل هذه الأنسجة، لم يعد المرضى في حاجة الى تناول مضادات التجليط". ونال كاربنتييه، عضو اكاديمية العلوم، في العام 2007، جائزة البرت لاسكر للبحث الطبي عن اختراعه للصمامات الصناعية البديلة. ويشبه القلب الاصطناعي القلب الطبيعي مع بطينين يعملان بصورة منفصلة ومع المجاري الدموية نفسها. وتتيح مضختان داخليتان سحب الدم وإعادة ضخه في الشرايين كما في الجسم البشري. وتعمل صمامات على مرور الدم في اتجاه واحد. وتزود بطاريات خارجية القلب الاصطناعي بالطاقة. تمت تجربة نماذج من القلب على خراف وعجول، خصوصاً عبر"المحاكاة الرقمية"، كما يقول كاربنتييه. وستقوم شركة"كارما"الطبية التابعة لمجموعة الدفاع والصناعات الفضائية"اي ايه دي اس"بتصنيع القلب الاصطناعي. وهناك منافسة شديدة لتصنيع قلوب اصطناعية. ففي الولاياتالمتحدة، حصلت شركة"ابيوميد"في العام 2006 على موافقة ادارة الأغذية والأدوية لتصنيع"ابيوكور". لكن الإدارة فرضت إجراء دراسدة دقيقة لنتائج العمليات الجراحية. وتعمل خمسة فرق على مشاريع مماثلة في اليابان. وعمليات زراعة القلوب الاصطناعية نادرة باعتبارها الملجأ الأخير بعد فشل كل الوسائل الأخرى. وتفيد بيانات حديثة ان 900 من هذه العمليات أُجريت في العالم وبلغ متوسط الفترة التي عاشها المرضى بعدها أربع سنوات. وتوفي في كانون الاول ديسمبر 2007 اول مريض في العالم زرع له قلباً اصطناعياً دائما.ً
