قاد المهاجم المتألق إسماعيل مطر الإمارات الى إحراز لقب بطلة كأس الخليج في كرة القدم للمرة الاولى في تاريخها بتسجيله هدف الفوز الوحيد في مرمى عمان في المباراة النهائية للنسخة الثامنة عشرة على استاد مدينة زايد الرياضية في ابو ظبي امام نحو 60 الف متفرج، وسجل إسماعيل مطر هدف المباراة في الدقيقة 73. حضر المباراة رئيس دولة الإمارات الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، والرئيس اليمني علي عبدالله صالح. وانضمت الإمارات الى نادي حاملي اللقب الخليجي وهي الكويت 9 مرات، رقم قياسي والسعودية 3 والعراق 3 وقطر 2. يذكر أنها المرة الثالثة التي تستضيف فيها الإمارات كأس الخليج، الاولى كانت في النسخة السادسة عام 1982،وحلت فيها ثالثة، والثانية في النسخة الثانية عشرة عام 1994 وجاءت ثانية خلف السعودية. وسقطت عمان في الامتحان الاخير للدورة الثانية على التوالي حيث كانت خسرت في نهائي"خليجي 17"في قطر عام 2004 امام قطر بركلات الترجيح 4- 5 اثر انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي 1-1. وبقي سجل عمان خالياً من اللقب الخليجي منذ بدء مشاركتها فيها عام 1974. وثأرت الإمارات من عمان التي كانت هزمتها في المباراة الافتتاحية على الملعب ذاته في السابع عشر من الشهر الجاري 2-1. اعتمد التشيخي ميلان ماتشالا مدرب منتخب عمان على التشكيلة نفسها التي خاضت المباريات الأربع الاولى مع إشراكه سلطان الطوقي اساسياً هذه المرة، فيما أشرك الفرنسي برونو ميتسو لاعب الوسط سبيت خطر اساسياً ايضاً بعد ان كان يدفع به في الشوط الثاني. وفضل المدربان عدم المجازفة كثيراً بالاعتماد على ثلاثة مهاجمين منذ البداية، فشكل عماد الحوسني وبدر الميمني ثنائي الهجوم العماني، وتكفل إسماعيل مطر ومحمد عمر بالمهمة لدى المنتخب الإماراتي. لم يرق الشوط الاول الى المستوى المطلوب من الناحية الفنية وغلب عليه الأداء التكتيكي باندفاعة إماراتية للتسجيل، لكن من دون خطورة فعلية، بينما غلب الهدوء على أداء المنتخب العماني. كانت البداية إماراتية حيث سعى أصحاب الأرض الى خطف هدف مبكر مستفيدين من تشجيع لافت للجمهور، لكن العمانيين لعبوا بحذر وامتصوا حماسة منافسيهم، وكانت لهم محاولات، خصوصاً عبر الكرات العرضية، لكنهم لم يجازفوا كثيراً الى الهجوم. أولى الفرص الخطرة جاءت في الدقيقة 16 اثر كرة من الجهة اليمنى وصلت الى عبدالرحيم جمعة فتابعها امام المرمى، لكن سعيد الشون أبعدها في اللحظة المناسبة قبل ان تصل الى محمد عمر. وبقيت الأفضلية الميدانية للمنتخب الإماراتي الذي أحسن الانتشار في الملعب والانطلاق بتمريرات أرضية أوصلته الى المنطقة العمانية أكثر من مرة، لكن من دون ان يشكل خطورة فعلية على مرمى الحارس علي الحبسي، كما ان الدفاع العماني عرف كيف يتعامل مع الهجمات الإماراتية بشتيت الكرات أو بارتكاب الأخطاء خارج منطقة الجزاء لإيقاف الإماراتيين. وتقدم العمانيون في ربع الساعة الاخير، لكن سرعتهم لم تكن بالمستوى المعهود عنهم فكانت أفكارهم مقروءة من المدافعين الإماراتيين، كما أنهم وقعوا مراراً في مصيدة التسلل. وعلى رغم الرقابة التي فرضها العمانيون على النجم الإماراتي إسماعيل مطر، كاد الاخير يفتتح التسجيل عندما تابع برأسه كرة متقنة من عبدالرحيم جمعة من الجهة اليمنى، لكن الحبسي كان في المكان المناسب 30. وتلقى عماد الحوسني كرة على حدود المنطقة فاستقبلها على صدره ولعبها بطريقة استعراضية سهلة في متناول الحارس الإماراتي ماجد ناصر في ابرز المحاولات العمانية من بداية المباراة 37. هبط الأداء أكثر بشكل لافت في بداية الشوط الثاني وكأن كلاهما كان يخشى فتح خطوطه امام الآخر لتجنب اي هدف في مرماه، مع أفضلية للعمانيين الذين حاولوا الاختراق من الجهة اليمنى عبر عماد الحوسني. واستشعر ميتسو الخطر العماني منذ بداية الشوط الثاني فحاول إعادة التوازن الى تشكيلته بإشراك صالح عبيد وخالد درويش ومحمد سرور بدلاً من عادل عبدالعزيز وسالم خميس ومحمد عمر، فيما بقي ماتشالا يتعامل مع المجريات بهدوء تام ولم يجر أي تبديل حتى ربع الساعة الاخير. ومن الجهة اليسرى وصلت كرة لصالح عبيد فنكزها إسماعيل مطر فلامست القائم الأيسر لمرمى الحبسي في اخطر الفرص الإماراتية في المباراة 72. وخطف إسماعيل مطر هدف الفوز بعد اقل من دقيقة اثر هجمة مرتدة مرر منها عبدالرحيم جمعة كرة فوق المدافعين وصلت الى مطر الذي انفرد بالمرمى وسددها قوية زاحفة ارتطمت بالقائم الأيمن وتحولت الى داخل الشباك. والهدف هو الخامس لمطر فأكد إحرازه لقب هداف البطولة. وجاء دور ماتشالا هذه المرة حيث دفع بالمهاجم هاشم صالح بدلاً من احمد حديد في محاولة لإنقاذ الموقف قبل فوات الأوان. وحاول العمانيون التسجيل في الدقائق المتبقية إلا أنها باءت بالفشل. مطر أفضل لاعب ... وهداف الدورة نال اللاعب الإماراتي إسماعيل مطر لقب أفضل لاعب في البطولة، بعد أن نجح في قيادة منتخب بلاده لإحراز لقب"خليجي18"، وأضاف مطر لقب أفضل لاعب إلى جائزة هداف الدورة برصيد خمسة أهداف، فيما حل مهاجم المنتخب السعودي ياسر القحطاني ثانياً برصيد ثلاثة أهداف. وكان مطر قد لفت الأنظار بأدائه البارز وأسهم في تجاوز منتخب بلاده الدور نصف النهائي بإحرازه هدف الحسم في الدقيقة الأخيرة أمام السعودية. وخرج أربعة لاعبين على المركز الثاني برصيد هدفين لكل منهم، وهم: العراقي هوار ملا محمد، والعماني عماد الحوسني، والكويتي بدر المطوع، والبحريني علاء حبيل، فيما سجل 18 لاعباً هدفاً واحداً لكل منهم في مباريات البطولة. وظفر حارس مرمى المنتخب العماني حارس بولتون الإنكليزي علي الحبسي بجائزة أفضل حارس في البطولة. وحصد المنتخب اليمني لقب اللعب النظيف الذي حمل اسم فقيد الرياضة السعودية عبدالله الدبل. لاعبو "الأبيض" يهدون الكأس لأنصارهم بارك حارس المرمى الإماراتي ماجد ناصر للجمهور الإماراتي الفوز ببطولة الخليج الپ18 وقال:"حققنا الفوز على عمان، ورددنا الاعتبار، انه اغلى لقب للجميع بعد طول انتظار، وانا سعيد بأدائي في المباراة، إذ تصديت لعدد من الكرات، وكل رفاقي كانوا على قدر الطموح. واهدي الفوز لحكام الإمارات والى الجمهور الكبير الذي آزرنا طوال البطولة ولم يبخل علينا ابداً بالدعم اللامحدود". من جانبه، علق المدافع راشد عبدالرحمن على الفوز بقوله:"اهدي هذا الفوز الى حكام الامارات، وخصوصاً الى رئيس الدولة الشيخ خليفة بن زايد ونائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد ال مكتوم، والى الجماهير التي وقفت الى جانبنا طويلاً، اما بالنسبة الى المباراة فكانت قتالية من الدقيقة الاولى، وكنا على قدر الطموح، ولم نخيب آمال الجماهير". وعلق المهاجم فيصل خليل على المباراة قائلاً:"اعتقد بأننا رددنا على المشككين بنا، واولاً اهدي الفوز الى الجماهير الوفية التي لم نخذلها، والحمدلله رددنا الجميل لها بتحقيق الفوز".