لحقت الامارات المضيفة بعمان الى نصف نهائي دورة كأس الخليج ال18 لكرة القدم، التي تستضيفها ابو ظبي حتى 30 كانون الثاني يناير الجاري بفوزها على الكويت 3-2 على استاد محمد بن زايد في نادي الجزيرة، في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الاولى. وسجل اسماعيل مطر 1 ، 90 وفيصل خليل 32 أهداف الامارات، وبدر المطوع 31 وفهد الفهد 35 هدفي الكويت. ورفعت الامارات رصيدها الى ست نقاط في المركز الثاني خلف عمان المتصدرة بتسع نقاط، بعد تحقيقها فوزها الثالث على التوالي الذي كان على حساب اليمن 2-1. وكانت الكويت تعادلت مع اليمن 1-1، وخسرت امام عمان 1-2، فيما خسرت الامارات امام عمان ايضاً 1-2 وفازت على اليمن 2-1. وتوقف مشوار الكويت عند الدور الاول، علماً بأنها تحمل الرقم القياسي لعدد مرات الفوز بالبطولة برصيد تسعة ألقاب، في حين لا تزال الامارات تبحث عن لقبها الاول في تاريخها. وعاد الى تشكيلة المنتخب الاماراتي هلال سعيد، وللكويتي مساعد ندا، بعد ان نفذا عقوبة الايقاف لمباراة واحدة بسبب حصول كل منهما على بطاقة حمراء في الجولة الاولى. كما شهدت تشكيلة الامارات عودة لاعب الوسط سالم خميس، بعد ان غاب عن المباراة الثانية ضد اليمن لوفاة والدته. قدم المنتخبان شوطاً اول هجومياً وسريعاً شهد بعض اللمسات الفنية والجمل التكتيكية والاخطاء الدفاعية القاتلة ايضاً، فبدأ اصحاب الارض بهجوم مبكر وخطفوا هدفاً في الدقيقة الاولى، ثم سيطر الكويتيون على المجريات نحو 20 دقيقة بحثاً عن التعويض بسرعة. وادرك نجم الكويت بدر المطوع التعادل من كرة قوية من نحو 30 متراً ارتطمت برأس احد الاماراتيين وخدعت الحارس ماجد ناصر 31. وجاء الرد الاماراتي بعد اقل من دقيقة، اثر كرة عالية من عادل عبدالعزيز حضرها اسماعيل مطر برأسه الى فيصل خليل الموجود امام المرمى من دون اية رقابة دفاعية، فتابعها برأسه ايضاً في الزاوية اليمنى. ولم يسلم المنتخب الاماراتي من الاخطاء الدفاعية ايضاً اذ فشل بشير سعيد في السيطرة على كرة فوصلت الى فهد الفهد الذي انطلق بها وانفرد بالمرمى قبل ان يرسل الكرة بيسراه في سقف الشباك مدركاً التعادل مجدداً 35. وشهدت الدقائق الاخيرة كراً وفراً الى ان قال اسماعيل مطر كلمته في الدقيقة الاولى من الوقت بدل الضائع، اثر هجمة مرتدة مرر منها البديل محمد سرور كرة الى الجهة اليسرى، حيث مطر المتابع فاطلقها بيسراه قوية استقرت في الزاوية اليسرى لمرمى نواف الخالدي. وانتزع مطر صدارة ترتيب الهدافين برصيد ثلاثة اهداف. وطرد الحكم السويسري بوساكا الكويتي فهد الفهد في الثواني الاخيرة بسبب الخشونة. عمان - اليمن حقق المنتخب العماني فوزه الثالث على التوالي، اثر تغلبه على اليمن 2-1 في المباراة التي جمعت بينهما على استاد آل نهيان في نادي الوحدة. وسجل سلطان الطوقي 1 واحمد البوصافي 88 هدفي عمان، ومحمد صالح 9 هدف اليمن. ورفع المنتخب العماني رصيده الى تسع نقاط من ثلاث مباريات في حين جمع المنتخب اليمني نقطة واحدة فقط. واجرى مدرب عمان التشيخي ميلان ماتشالا تعديلات عدة على تشكيلته، بعد ان ضمن بلوغ نصف النهائي ، وذلك لادخار جهودهم في الدور المقبل، فلم يلعب عماد الحوسني هداف البطولة وبدر الميمني وفوزي بشير وخليفة عايل. ولم تمض 35 ثانية حتى نجح المنتخب العماني في افتتاح التسجيل، عندما مرر يوسف شعبان كرة عرضية تطاول لها الطوقي واودعها الشباك. لكن المنتخب العماني لم ينعم طويلاً لان اليمني الذي انتزع التعادل من الكويت 1-1 وخسر بصعوبة امام الامارات 1-2، نجح في ادراك التعادل عبر محمد صالح بتسديدة رأسية خدعت الحارس العماني علي الحبسي 9. وعموما جاءت المباراة ضعيفة المستوى وانحصر فيها اللعب في وسط الملعب فانعدمت الخطورة على المرميين باستثناء ركلة حرة مباشرة اطلقها يونس المشيفري بقوة وتصدى لها الحارس اليمنى سالم عبدالله ببراعة وحولها ركلة ركنية لم تثمر 41. ولم يكن الشوط الثاني افضل من الاول لان المنتخبين ظلا ينسجان على المنوال ذاته من دون اي جهد كبير باستثناء بعض الخطورة في الدقائق الاخيرة. ونجح الاحتياطي احمد البوصافي في حسم النتيجة لمصلحة المنتخب العماني، عندما تلقى كرة امامية من يوسف شعبان، فتوغل داخل المنطقة وسدد كرة زاحفة ارتطمت بالقائم الايمن وتهادت داخل الشباك 88.