واشنطن - رويترز - بعث زعماء مجلسي النواب والشيوخ الاميركيين برسالة قوية وموحدة الى الرئيس صدام حسين، مفادها انهم سيقفون خلف الرئيس بيل كلينتون اذا قرر استخدام القوة ضد العراق0 وألقى اعضاء الكونغرس الذين يستعدون لعطلة تستمر اسبوعاً، كلمات عدة تندد برفض صدام السماح لمفتشي الاممالمتحدة بالدخول من دون قيود الى مواقع يشتبه في انها تحوي اسلحة للدمار الشامل0 وقال ترنت لوت زعيم الغالبية في مجلس الشيوخ، وهو جمهوري من ولاية ميسيسيبي: "اذا اتخذ الرئيس قرارا باستخدام القوة العسكرية ضد التهديد الذي يشكله العراق فان اميركا ستصير موحدة". ووصف نيوت غينغريتش رئيس مجلس النواب، وهو جمهوري من جورجيا، صدام بانه "ديكتاتور متوحش وخطر" يسعى جاهدا الى انتاج اسلحة كيماوية وبيولوجية0 ولم يذكر اي من اعضاء الكونغرس في كلماتهم اي فرصة تذكر لنجاح الحل الديبلوماسي0 وقال غينغريتش: "نحن نأمل بأن يساعدنا حلفاؤنا في اقناع صدام بان يعترف بأن عليه … ان يسمح بعمليات التفتيش التابعة للامم المتحدة حتى يطمئن العالم الى انه لا ينتج اسلحة بيولوجية وكيماوية". وعلى خلاف ازمة العراق عام 1991 عندما ثارت خلافات عميقة على مدى شرعية العمل العسكري لاخراج القوات العراقية من الكويت، فان النقاش في الكونغرس تركز هذه المرة على صوغ قرار الحكومة وخطتها في حال اتمام الضربات الجوية0 وقال لوت: "ثمة خلافات على الهدف وسبل نهج سياسة مستديمة طويلة الامد". وطلب ريتشارد غيفارت زعيم الديموقراطيين في مجلس النواب من الزعماء الجمهوريين اعطاء وعد باجراء اقتراع عقب استئناف جلسات الكونغرس في شأن الضربة العسكرية0 واضاف: "على الرئيس ان يحصل على تأييد الكونغرس والجمهور عند ارسال جنودنا ونسائنا الى طريق الضرر0 انني اشعر بقلق لاننا لم نتوصل الى قرار حتى الآن". واصدر السناتور توم داشلي زعيم الديموقراطيين في مجلس الشيوخ بيانا في شأن تحدي صدام لواشنطن0 وقال: "على العراق الانصياع0 لا خيار امامه0 نحن نقف موحدي الكلمة في اصرارنا على استخدام اي سبيل يلزم لتحقيق اهدافنا".
