صرح مسؤلون دفاعيون امريكيون في ساعة متأخرة من مساء الجمعة بان سفينة حربية امريكية سادسة تعمل الان في شرق البحر المتوسط قرب خمس مدمرات امريكية مزودة بصواريخ كروز يمكن ان توجه قريبا ضد سوريا في اطار ضربة "محدودة ودقيقة." وشدد المسؤولون على ان سفينة الانزال البرمائي سان انطونيو التي يوجد على متنها عدة مئات من افراد مشاة البحرية موجودة في المنطقة لسبب مختلف وانه لا توجد خطط لانزال مشاة البحرية برا في اطار اي عمل عسكري ضد سوريا. وقال احد المسؤولين ان دخول سان انطونيو البحر المتوسط كان مقررا منذ فترة طويلة ولكن مسؤولين رأوا ان من الحكمة ابقاء السفينة في شرق البحر المتوسط قرب المدمرات في ضوء الوضع الراهن. وقال مسؤول "تم الابقاء عليها هناك كاجراء وقائي." وقال المسؤولون الدفاعيون ان السفينة عبرت قناة السويس يوم الخميس من البحر الاحمر وتلقت اوامر جديدة يوم الجمعة بالبقاء في شرق البحر المتوسط قرب المدمرات. وسان انطونيو احدى ثلاث سفن تحمل 2200 جندي من مشاة البحرية في سادس مهمة لها بالمنطقة حول شبه الجزيرة العربية. ونشرت ادارة الرئيس باراك اوباما يوم الجمعة ادلة قالت انها تظهر ان الحكومة السورية استخدمت اسلحة كيماوية ضد المدنيين. واوضحت يوم الجمعة انها ستعاقب الرئيس بشار الاسد على هذا الهجوم "الوحشي والفظيع" التي تقول انه ادى الى قتل اكثر من 1400 شخص في دمشق الاسبوع الماضي. ونبه مسؤولون الى ان العملية التي يجري بحثها تتضمن مجموعة من الاهداف المحددة والدقيقة وستستغرق فترة قصيرة على عكس الحملة الاوسع التي شنت ضد ليبيا في مارس اذار 2011. وتحتفظ البحرية الامريكية عادة بثلاث مدمرات في البحر المتوسط ولكنها ابقت مدمرتين اضافيتين هناك في نهاية مهمتهما مع تطور الوضع في سوريا خلال الاسبوع الاخير. ويقول مسؤولود دفاعيون ان كل مدمرة من المدمرات الخمس تحمل ما يقدر بستة وثلاثين صاروخ توماهوك او اكثر بمجمل 200 صاروخ . وقدر بيرون كالان المحلل في مؤسسة كابيتل الفا بارتينرز ان شن هجوم محدود على سوريا سيتطلب مابين 200 و300 صاروخ توماهوك تقريبا بالمقارنة مع نحو 221 صاروخا استخدمت في العملية الليبية. وقال مسؤولون دفاعيون ان القيام بعملية تشمل اهدافا محددة بشكل اكبر ضد سوريا يمكن ان تتضمن عدد اقل من الصواريخ.
