أكد مصدر مطلع في السفارة السعودية بواشنطن، توكيل محام للمدعو عبدالسلام الزهراني المتهم بقتل أستاذه الأمريكي ريتشارد أنتون للدفاع عنه بعد ثبوت جنسيته السعودية. من جانبها أعلنت وزارة التعليم العالي في أول تعليق صحفي على الحادث أن الطالب ليس ضمن كشوفات المبتعثين ببرنامج الابتعاث الخارجي. وأوضح وكيل وزارة التعليم العالي للبعثات الدكتور عبد الله بن عبدالعزيز الموسى ل"الوطن" أن الوزارة لا تملك معلومات عن الطالب المتهم، كما أنه غير مسجل في كشوفات الملحقية الثقافية بواشنطن.وأضاف الدكتور الموسى أن الوزارة تستنكر بشدة مثل هذا العمل الذي يتنافى مع الأخلاق الإسلامية، مشيراً إلى أن ما حدث عمل فردي، وأنه لا يمثل المبتعثين السعوديين الذين استنكروا هذا الحادث وأدانوه بشدة.