قد يذهب البعض عن حسن نية أو لعدم قراءة تاريخ الإسلام الموثوق به قراءة جادة إلى أن الواحدية هي الأصل في الإسلام وأن التعددية تتنافى مع مبادئ هذا الدين الخاتم، ولا شك أن كل مسلم موحد يؤمن بأن الله واحد والقرآن كتابه الوحيد المنزل على نبي واحد هو سيدنا محمد صلى الله عليه وسلم إلا أن تنوع المذاهب والتيارات والأفكار وقبول الإسلام بالمخالف والمختلف سمة بارزة نجدها في نصوص القرآن الكريم وتتجلى في وثيقة العهد النبوي في المدينة، ويرى المفكر اللبناني علي حرب أن المستوى الحضاري الأول يتمثل في تشكل الإسلام كعالم واسع متعدد البعد، متنوع العنصر والفئة والتيار إذ تعايشت في فضائه ديانات وطوائف وأمم ولغات شتى، وإن حصل ذلك في ظل هيمنة اللغة العربية والعقيدة الإسلامية، وعزا ازدهار الحضارة الإسلامية إلى استيعابها خلاصة الثقافات والديانات، القديمة والسابقة، لكي تضيف الجديد والثمين إلى سجل الحضارة والمدنية، سواء على مستوى الفلسفة والعلوم أو الآداب والفنون أو الشرائع والقوانين، مؤكدا أنه في مثل هذا الفضاء الحضاري أتيحت ممارسة حرية الفكر التنويري، النقدي والعقلاني، تجاه الدين كما تمثل ذلك لدى العديد من أعلام الفكر والفلسفة، كالفارابي والنظام والمعري وابن الراوندي وابن رشد وابن عربي، وسواهم من الذين اشتغلوا على نقد عقلي يقصر عنه اليوم كثيرون ممن يدعون الحداثة والعلمانية، لافتا إلى أنه ما كان للإسلام أن يصبح عنوانا لحضارة مزدهرة لولا أن بعض مكوناته الحية وقواه الديناميكية، من حكام وعلماء وتجار ومغامرين وبناة مبدعين اشتغلوا بمنطق الانفتاح والتعدد والتبادل بلغة الخلق والابتكار والتجديد في مواجهة القوى المحافظة والتيارات الأصولية وما كان يسمى يومئذ أهل النقل والنص والحديث، معنى ذلك، أن هوية المسلم تشكلت وتخلقت وتركبت من خلال تراكمات وخبرات أنتجها الانفتاح على الآخر، بل أعيد بناؤها وتركيبها وتغييرها باستمرار، حدثا بعد حدث، وتجربة بعد أخرى، وطورا بعد طور، في ضوء المستجدات والتحولات إذ بقدر ما كانت تتغذى من الثقافات المحلية والوطنية للشعوب والأقوام التي انخرطت في مشروع الدين الجديد بقدر ما كانت الهوية تتسع وتتنوع وتتهجن أو تتكيف وتتعدل بحسب البيئات والثقافات والعصور، وذلك في غير وجه أو بعد انطلاقا من مفهوم الذات الإلهية وليس انتهاء بالمذاهب الفقهية، مرورا بكيفية أداء الصلاة وأسلوب عمارة المساجد إلى عادات الزواج وأعراف المجتمعات، ويخلص إلى أنه لا هوية ثابتة وإلا فمعناه جهل بالكيفية التي تصنع بها الأشياء وتبنى من خلالها الحياة ويسير وفقها العالم، وأوضح أنه إذا كانت الجماعة أو الأمة الإسلامية احتاجت لكي تلتئم وتتوحد إلى مبدأ غيبي أو رمز قدسي، فإن الاجتماع الإسلامي لم يكن مملكة للفضيلة، بقدر ما كان نسيجا من شبكة المصالح وعلاقات القوة، كما أن المسلمين، وإن آمنوا أو صدقوا أو خضعوا، فإنهم لم يكونوا ملائكة، بل كسواهم من البشر تحركهم مبادئ الشريعة وقواعد الفضيلة بقدر ما تحركهم الأهواء والمطامع أو الأحقاد والعداوات، والكلام على عصر ذهبي أو فردوسي صنعتها النرجسية الثقافية لأصحاب المشاعر المرهفة.