يعد الراحل الشيخ محمد بن عبدالله السبيل، واحدا من أبرز فقهاء الأمة، حيث تميز بالرسوخ في العلم وقوته، فكان بتلك الخلفية العلمية مرجعا شرعيا لمسلمي العالم، وكان محل اهتمام العلماء والمؤسسات الشرعية؛ فعلى المستوى المحلي عضوا في هيئة كبار العلماء، وعضوا في مجلس الدعوة والإرشاد، وعضوا في لجنة التوعية الإسلامية في الحج، وعلى المستوى الدولي كان عضوا في المجمع الفقهي الإسلامي في رابطة العالم الإسلامي، وفي العديد من الهيئات الإسلامية في مختلف أنحاء العالم. وذلك الذي جعله يقدم الكثير من الأبحاث الفقهية العلمية للمجمع الفقهي ويقدم العديد من الرسائل العملية، مثل: مشاركة المسلم في الانتخابات مع غير المسلمين.. شروطها وضوابطها الشرعية، حكم التجنس بجنسية دولة غير إسلامية، حكم الاستعانة بغير المسلمين في القتال، الرد على القاديانية، إضافة لديوان الخطب والمؤلفات حول الفرائض والنحو والصرف، وفتاوى وأجوبة على بعض المسائل الدينية منها التي كان يفتي بها في برنامج «نور على الدرب» في إذاعة القرآن الكريم. وكان الشيخ السبيل في خطبه في المسجد الحرام أو أحاديثه الصحفية أو الإعلامية بحكم أنه كان عضوا في هيئة كبار العلماء، يعرض القضايا الاجتماعية كداء ثم يضع لها الدواء مثل العلاقة بين الزوجين، حيث يقول في إحدى خطبه: «البيت هو عماد الحياة، وقيام السعادة، واطمئنان النفوس واستقرارها، ولا يصلح إلا إذا قام الرجل بواجبه، وأصلح أمر أهله، وأحسن عشرتهم وكذا الحال في حق الزوجة، فعلى المرأة المسلمة أن تساهم بما يجب عليها لأولادها وزوجها، فالمنزل هو المدرسة الأولى للحياة، وهو الأساس الذي يصلح النشء بإذن الله، ويربيهم التربية الإسلامية الصالحة التي تقودهم إلى الحياة الطبية، والسعادة في الدارين». لم يكن الشيخ السبيل مؤمنا باختلاف العلماء، ولكنه يعتبر أن الخلاف فيما بينهم أمر شرعي حدث منذ صدر الإسلام بل منذ عصر الرسول صلى الله عليه وسلم، ففي حديث صحفي قال الشيخ السبيل: «مبنى الخلاف إما وجود أحاديث يعتقد البعض صحتها، ويرى غيره ضعفها، أو أن يكون لدى أحد المختلفين نص لا يعلمه الآخر، وهذا من أسباب الخلاف المعروفة»، وأضاف: «الخلاف لا يعنف عليه أحد ولا يخطأ، بل نقول من أصاب كان له أجران؛ أجر الاجتهاد وأجر الإصابة، ومن أخطأ عن اجتهاد كان له أجر الاجتهاد، أما طالب العلم الذي لم يبلغ مرتبة الاجتهاد فعليه أن يرجع إلى من يثق به من أهل العلم، وعليه أن يتجنب الخلاف وكثرة النزاع، ويؤكد أيضا «من كان مستندا إلى حديث أو نص فلا يجوز تبديعه أو تضليله، كما أنه ليس للفقيه أن يقول للناس إن الواجب اتباع قولي، بل يحترم العلماء اجتهادات إخوانهم دونما تضليل أو تبديع». (الوطن: 19/4/1422ه). وحين يسافر الشيخ السبيل إلى خارج المملكة العربية السعودية فإنه يحظى بترحاب كافة أطياف المسلمين في الدول التي يزورها، ومعظم تلك السفريات كانت بناء على تكليف له للقيام بواجب الدعوة الإسلامية. ومع كثرة رحلات الراحل الشيخ السبيل الدعوية المتعددة، إلا أنه لا يرى قضاء الإجازة خارج بلده، فيقول عن ذلك: «المملكة ولله الحمد بها ما يسمح بقضاء إجازة مريحة نافعة وبعيدة عن المشاكل، فالمملكة تجد بها من الأجواء المختلفة التي تسمح بقضاء إجازة في أي وقت،أما الذين يحرصون على قضاء إجازاتهم في الخارج فقد تكون لهم نظرات أخرى ليس مجرد الابتعاد عن المشاكل وراحة النفس، وقد تكون للاطلاع على ما وصلت إليه تلك البلاد من مدنية حديثة وتطور وعمران هذا من ناحية، أما إذا كانوا يرغبون حقا الهدوء والطمأنينة فهذا لا يتوفر إلا في المملكة بالإضافة إلى الأجواء المناسبة والتي تتفق مع كافة الرغبات». وقال حول النصح لولاة أمر المسلمين في كتابه «الأدلة الشرعية في بيان حق الراعي والرعية»: «مما يجب على الولاة العدل بين الناس والمساواة بينهم في الحقوق، تحقيقا للعدل لقوله سبحانه وتعالى (وإذا حكمتم بين الناس أن تحكموا بالعدل)، فإن العدل بين الناس من أسباب استقامة أحوال الرعية وثبات الدولة ودوامها»، مضيفا «مما يجب على الولاة رعاية مصالح الناس، والاهتمام بشؤونهم، والتفقد لأحوالهم، والرفق بهم، وتولية الأعمال للأمناء الأكفاء العدول الأخيار دون محاباة لقريب أو مجاملة لصديق»، ثم تطرق لحقوق الراعي؛ موضحا أن من أهمها: «حق السمع والطاعة لولاة الأمور، وتحريم الخروج عليهم»، مبينا أن «الطاعة من أعظم الأسس والدعائم لانتظام أمور الدول والجماعات وتطبيق أهدافها الدينية والدنيوية لأن الولاة لابد لهم من أمر ونهي، ولا يتحقق المقصود من الأمر والنهي إلا بالسمع والطاعة من الرعية». وفي فتاواه لأبناء الأقليات المسلمة، كان يراعي فيها اختلاف ظروف المجتمعات الإسلامية في الغرب سواء في إجاباته على أسئلتهم عبر الإذاعة أو عبر الرسائل التي تصله من المسلمين في أنحاء العالم، فكان يجعل يوم الخميس من كل أسبوع للرد على المسائل التي تصله من خارج المملكة العربية السعودية، خاصة أنه يعتبر أن بعضها يحتاج لمراجعة بعض كتب العلم والحديث والفقه. وعن أول رحلة للشيخ السبيل خارج المملكة قال: «كانت أول رحلة خارج المملكة عام 1395ع إلى غينيا بناء على طلب رئيس غينيا لأحد أئمة الحرم لإمامة صلاة العيد ويقوم بالوعظ والإرشاد في الجمهورية، وقد وقع الاختيار علي، وسافرت في أواخر رمضان وزرنا جميع المدن، وكان المرافق لنا هو فخامة الرئيس أحمد سيكوتوري وقضينا هناك حوالي 12 يوما»، أما الرحلات التي تلتها يقول عنها: «كانت رحلة عمل لحضور مؤتمر السيرة النبوية، وكانت المدة 21 يوما، وكان ذلك عام 1396ه، وبعد ذلك سافرت إلى باكستان خمس مرات، والهند وغينيا والسنغال مرتين، وزامبيا ومالي ونيجيريا والكاميرون مرة واحدة، وقد التقيت بجميع رؤساء هذه الدول أثناء تلك الزيارات». عرف عن الشيخ السبيل الصدق، الإخلاص، الأريحية، التواضع، الدفء عند التوجيه والوعظ والإرشاد، الاهتمام بشؤون العامة، العناية بمصالح الناس، والنصح لولاة الأمر. حفظ القرآن الكريم على يدي والده والشيخ عبدالرحمن الكريدس، وقرأ التجويد على الشيخ سعدي ياسين، وتعلم القراءة والكتابة في الكتاتيب، وألحقه والده بحلقات الدرس لمشايخ العلم في القصيم آنذاك ليدرس على أيديهم النحو والقواعد العربية والفرائض والحديث والتوحيد والفقه والتاريخ، أشهرهم: القاضي الشيخ محمد المقبل، وأخوه الشيخ عبدالعزيز السبيل، والشيخ محمد بن عبدالرحمن الخزيم، والشيخ محمد بن صالح الخزيم، والشيخ عبدالله بن محمد بن حميد. وتزيد فترة إمامته وخطابته وتدريسه في المسجد الحرام عن أربعين عاما (1385ه)، وفي تلك الفترة كان رئيسا للمدرسين والمراقبين في رئاسة الإشراف الديني على المسجد الحرام للشؤون الدينية (حاليا بمسمى الرئاسة العامة لشؤون المسجد الحرام والمسجد النبوي) التي أصبح رئيسها (1411ه)، ومن قبل نائبا لرئيسها عندما كانت بالمسمى القديم «رئاسة الإشراف الديني على المسجد الحرام» (1393ه)، ثم أحيل إلى التقاعد حسب رغبته عام 1422ه وكان الشيخ السبيل قد بدأ حياته العملية 1367ه مدرسا للفقه والتوحيد والنحو وجزء من الحساب في أول مدرسة في بلدته البكيرية، ثم مدرسا في المدرسة السعودية (1367ه)، ثم المدرسة العزيزية (1373ه)، ثم في أول معهد علمي في بريدة. يقول الشيخ السبيل عن فترة تلقيه العلم منذ الصغر: «في فترة الصغر لم أتلق سوى القرآن الكريم وتعلم فنون الخط فقط، وبعد أن انتهيت من حفظ القرآن بحمد الله عندما بلغت الرابعة عشرة، وبعد ذلك درست عند المشايخ بالمساجد التي يعقدها المشايخ لتدريس النحو والقواعد العربية والفرائض والحديث والتوحيد والفقه والتاريخ، ومن المشايخ الذين أخذنا عنهم العلم فضيلة الشيخ عبدالعزيز بن سبيل وهو شقيقي وكان قاضيا في ذلك الوقت، وفي 1367ه عملت مدرسا في أول مدرسة ابتدائية بالبكيرية عندما طلبني الشيخ المانع الذي كان مديرا للمعارف في ذلك الوقت رحمه الله، وقد توليت تدريس الفقه والتوحيد والنحو وجزء من الحساب». وحين تذكره لتلك الأيام التي كان الصغار يشغلون أوقاتهم بطلب العلم، قال الشيخ السبيل: «من حسن الحظ أن كان الفراغ كبيرا، ولم يكن هناك شيء يشغل الإنسان، فكنا ندرس بعد صلاة الفجر بالقراءة في العقائد، وبعد طلوع الشمس نبدأ في قراءة الكتب المطولة كالفقه والحديث والتاريخ، وبعد صلاة المغرب كنت أدرس النحو والفرائض، الفراغ الموجود في حياة المدرس والتلميذ كان حافزا على المزيد من تلقي العلم عند الطالب، ومزيدا من العطاء لهم من المدرس، فكان الوقت تقريبا تستغرقه الدراسة ولله الحمد، خاصة وأن وسائل الحياة والرفاهية الموجودة الآن لم تكن متوفرة في أيامنا حينذاك إلا في الندرة، وكذلك لم تكن هناك صحف أو وسائل استماع كالراديو والتلفزيون، فكان مجتمعنا هو المسجد والبيت».