أكد ل «عكاظ» صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار أن البلدة القديمة «الديرة» في محافظة العلا ستشهد قريبا مشروعا تطويريا متكاملا للحفاظ على هويتها الوطنية والتاريخية، وبين أن العلا ستجد كل الدعم والتشجيع من قبل الهيئة، لما تتوافر فيها من مقومات سياحية، تاريخية، حضارية، وتراثية. وقال عقب جولة على أجنحة المعارض المشاركة على هامش الملتقى الأول للتراث العمراني والوطني الذي نظمته الهيئة العامة للسياحة والآثار واستضافته جدة تحت شعار (التراث العمراني من الاندثار إلى الاستثمار)، «أعلنا أن محافظة العلا منطقة استراتيجية ستشهد قريبا مشروعا متكاملا، وسيجري تثمين موقع البلدة القديمة بالكامل من قبل الدولة ونزع ملكيته، وذلك في إطار المشروع التطويري الشامل لشتى المجالات خصوصا السياحية في المحافظة». وأضاف جرى أخيرا تشغيل مطار الأمير عبدالمجيد بن عبدالعزير في العلا، ونسعى جاهدين بالتنسيق مع الخطوط الجوية العربية السعودية لجدولة الرحلات بين العلا وجميع المناطق، إضافة للعمل على تخفيض أسعار التذاكر. يشار إلى أن العلا تشتهر بالمناطق الأثرية والتاريخية ومن أهمها مدائن صالح، منطقة الخريبة، المابيات، وتعتبر البلدة القديمة «الديرة» من المواقع السياحية والتاريخية، تضم أكثر من 750 منزلا وقلعة مبنية من الطين والحجارة تشبه مدينة «طليطلة» في المغرب، ومبانيها ذات طابع معماري قديم، وتعتبر المزولة «الطنطورة» من المعالم التاريخية في المحافظة.