أظهرت دراسة شملت مختلف أنحاء أوروبا، أن مقارنة المرء لدخله مع زملائه، أصدقائه، وأفراد عائلته هي الوصفة المثالية للتعاسة. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» أن الباحثين حللوا بيانات من مسح شمل أوروبا، ووجدوا أن ثلاثة أرباع المستطلعين يعتقدون أنه من المهم مقارنة دخلهم مع الآخرين. وتبين لاحقا أن من عمدوا إلى المقارنة بدوا أقل رضى، خصوصا إذا تركزت مقارنتهم على الأصدقاء وأفراد العائلة وليس زملاء العمل، ووجدت الدراسة، التي نشرت في مجلة «إيكونوميك جورنال» أن الفقراء هم الأكثر تأثرا من مقارنة الدخل. ولم يسجل أي فارق بين الرجال والنساء في هذا المجال، لكن تبين أن الناس في الدول الفقيرة يقارنون مداخيلهم أكثر من الذين في دول أكثر غنى.