أكد الملياردير المؤسس لشركة مايكروسوفت، بيل غيتس أن فايروس كورونا منح البشرية فرصة للاستعداد للأوبئة المستقبلية، خاصة تلك التي يمكن أن تزعزع استقرار المجتمع. وقدّر حجم الأموال اللازمة للاستعداد للأوبئة المستقبلية بنحو مليار دولار سنوياً. وفي حديثه في قمة تايم 100، دعا غيتس العالم إلى إنشاء فريق عالمي من نحو 3000 خبير في الأمراض المعدية لمساعدة جميع البلدان على تحسين استجاباتها الوبائية وتزويد العلماء المحليين بوسائل للإبلاغ عن حالات تفشي المرض. وأطلق على هذا الحشد فريق «الاستجابة العالمية للأوبئة والتعبئة»، الذي ستديره منظمة الصحة العالمية، حسب مجلة تايم. وقال غيتس إن الوباء القادم يمكن أن يكون له معدل وفيات أعلى بكثير وقد «يقضي على المجتمع». وأشار إلى أن إحدى مسؤوليات الفريق الرئيسية ستكون إجراء تدريبات على تفشي المرض واختبار مدى استعداد الدول لمواجهة هذه الأوبئة. وأضاف: «فرصة حدوث جائحة جديدة في العشرين سنة القادمة، سواء أكان ذلك طبيعياً أم مقصوداً - في رأيي - تزيد على 50%». ولم تكن فكرة تأسيس فريق الاستجابة العالمية للأوبئة أو اختصاراً GERM جديدة، إذ طرحها غيتس في كتابه الجديد «How to Prevent the Next Pandemic» الذي نُشر في أبريل. وقال يوم الثلاثاء «لا يمكنك فعل الكثير إذا لم تتصرف بسرعة. الأوبئة مشكلة عالمية، وإذا لم تقم كل دولة بدورها في ممارسة الكشف والاحتواء، فهذه مشكلة بالنسبة لجميع البلدان الأخرى». وأضاف غيتس أن GERM سيتحمل المسؤولية عن 12 دولة أو أكثر ذات القدرات المحدودة. كما أشار غيتس إلى بعض الإجراءات التي دعا إليها خبراء الصحة في جميع أنحاء العالم منذ بدء انتشار وباء كورونا تشمل ترقية التكنولوجيا الصحية مثل اللقاحات والعلاجات، وبناء النظم الصحية، ومراقبة الأمراض بشكل أفضل في جميع أنحاء العالم. وقدر أن كل هذا سيكلف نحو مليار دولار سنوياً، لكنه وصف هذه التكلفة بأنها صغيرة مقارنة بالتكلفة التي يمكن أن تتسبب بها جائحة مثل فايروس كورونا في العالم. وقال: «لقد خسرنا أكثر من 14 تريليون دولار حتى الآن بسبب هذا الوباء». وانتقد غيتس الاستجابة الأمريكية الأولية للوباء، وقال إن إدارة ترمب كان بإمكانها خفض حالات الوفاة من خلال فرض الحجر تحت إشراف ورقابة طبية.
