مقاربة عالمية للتصدي للأوبئة في المستقبل

جائحة كوفيد- 19، على حد تعبير تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية «هي أزمة صحية تحدث مرة واحدة في كل قرن». في الواقع، كانت آخر حالة طوارئ صحية عامة أحدثت مثل هذا الدمار هي جائحة الإنفلونزا التي بدأت في عام 1918، وأصابت حوالي ثلث سكان العالم وقتلت ما لا يقل عن 50 مليون شخص.
ولكن نظرًا لأن الظروف العالمية الحالية أصبحت مواتية بشكل متزايد لانتشار الفيروس، فمن غير المرجح أن يكون الوباء الحالي هو الوباء الأخير الذي يواجهه العالم هذا القرن. قد لا يكون حتى الأسوأ.
لقد ضرب فيروس كورونا المستجد عالمًا لم يكن مستعدًا له. ونظرًا لافتقار العديد من الدول إلى القدرة على وقف انتشار الفيروس من خلال التدابير المستهدفة - أي الاختبار والتعقب - لم يُترك للبلدان سوى القليل من الخيارات مثل إغلاق اقتصاداتها والطلب من الناس البقاء في منازلهم. عملت هذه السياسات بشكل جيد بما يكفي لإبطاء نمو الحالات بحلول أواخر الربيع. لكن خلال الصيف وحتى الخريف، واجهت الحكومات ضغوطًا لتخفيف تلك القيود، وفي 4 نوفمبر الماضي، تم الإبلاغ عن أكثر من 685000 حالة جديدة في جميع أنحاء العالم في يوم واحد - وتعد أعلى مستوى على الإطلاق. بحلول ذلك الوقت، أصيب أكثر من 48 مليون شخص بكوفيد-19، وتوفي أكثر من 1.2 مليون.
سوف تستمر الآثار الاقتصادية والاجتماعية للوباء لعدة عقود، ومن المتوقع أن تنكمش الإنتاجية في جميع أنحاء العالم بنسبة خمسة بالمائة في عام 2020. لقد عانت الولايات المتحدة وحدها من خسائر تقدر بنحو 16 تريليون دولار من الإنتاجية المفقودة والوفيات المبكرة والمرض. وهناك أكثر من مليار طفل حول العالم توقفوا عن الدراسة، كما حذر البنك الدولي من أن حوالي 150 مليون شخص إضافي سيدخلون في صفوف الفقر المدقع نتيجة للوباء.
تكشف هذه الخسائر الهائلة عن النقص الحاد في الأنظمة العالمية القائمة للحماية من الأوبئة حيث تم إنشاء بنية الصحة العامة الحالية بهدف مواجهة تفشي الأوبئة، ولكن التعامل مع الجائحة يتطلب نهجًا مختلفًا. في حالات تفشي الأوبئة، يكون انتشار المرض محدودًا جغرافيًا، لذلك يمكن للبلدان غير المتضررة، من الناحية النظرية على الأقل، مساعدة البلدان التي أصابتها الأوبئة.
ومع ذلك، في حالة الجائحة، يصاب الجميع تقريبًا في وقت واحد، مما يعني أن هناك طلبًا أكبر بكثير على الموارد المحدودة لمنظمة الصحة العالمية والبنك الدولي والمنظمات الدولية الأخرى. هذا يعني أن الدول يجب أن تعتمد على نفسها لوقف انتشار المرض.
وفي حين تركز الولايات المتحدة ودول أخرى على التعافي من الأزمة الحالية، نجد أنها بحاجة إلى تجاوزها والتركيز على الاستعداد للأزمة التالية أيضًا. ويتطلب ذلك تغييرًا جوهريًا في الطريقة التي تفكر بها البلدان بشأن الأمن الصحي العالمي.
من الضروري لتلك الدول أن تمنح منظمة الصحة العالمية والمؤسسات الدولية الأخرى الموارد والتفويضات التي يحتاجونها لتحديد التهديدات الناشئة وتحفيز البلدان على تطوير القدرات لاحتوائها. وعليهم إبرام اتفاقيات لمشاركة البيانات وإجراء تجارب مشتركة، وذلك لتمكين استجابة عالمية حقيقية للوباء. وإلا فإن استجابة العالم ستثبت مرة أخرى أنها متأخرة جدًا.
ونظرًا لأن كل شخص مصاب بكوفيد -19يمكن أن ينقل الفيروس إلى عدة أشخاص آخرين، فإنه ينتشر بشكل كبير قبل أن يتم اتخاذ تدابير للسيطرة عليه. تميل فيروسات الجهاز التنفسي أيضًا إلى أن تكون فترة التعرض للعدوى ونقلها للآخرين قصيرة جدا، مما يترك نافذة ضيقة من الوقت للتدخل. ومما يفاقم من مشكلة تلك الفيروسات، أنها غالبًا ما تسبب أعراضًا تشبه الأمراض الأخرى الأكثر شيوعًا مثل نزلات البرد أو الإنفلونزا - وأحيانًا لا تسبب أي أعراض على الإطلاق - مما يخلق صعوبات في تحديد من هو مصاب ومن ليس مصابًا.
لقد أثبتت فيروسات الجهاز التنفسي قدرتها على التسبب في أمراض خطيرة والوفاة في نسبة عالية من الحالات. وتشير التقديرات إلى أن الفيروس التاجي الذي تسبب في وباء السارس في عام 2003 قد قتل عشرة في المائة من الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض.
بمجرد ظهور عامل مسبب للمرض مثل هذا ويبدأ في الانتشار محليًا، إذا لم يتم احتواؤه بسرعة، يمكن أن ينتشر بسهولة على مستوى العالم.
على الرغم من عدم وجود تعريف واحد لمصطلح «الجائحة»، فإن علماء الأوبئة يستخدمون هذه الكلمة عمومًا لوصف تفشي الأمراض المعدية التي انتشرت عبر أجزاء متعددة من العالم. هذا الانتشار أسهل كثيرًا اليوم، في عصر السفر الدولي، والنزوح الجماعي، والهجرة، والتوسع الحضري، وكلها تسمح لمسببات الأمراض بالوصول إلى مجموعات سكانية جديدة معرضة للإصابة. كما أن انتشار الأمراض المزمنة، بما في ذلك السمنة، يجعل الناس أكثر عرضة للإصابة بحالات خطيرة بمجرد الإصابة.
استغرق إنفلونزا الطيور H1N1 شهرين فقط من وقت اكتشافه لأول مرة، في أبريل 2009، لينتشر في جميع أنحاء العالم - وسنة واحدة فقط لقتل ما بين 150.000 و 575.000 شخص. تبين أن هذا الوباء هو مجرد الأول في سلسلة من حالات الطوارئ المتعلقة بالأمراض المعدية. بعد إنفلونزا الطيور، ظهر فيروس كورونا القاتل المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية.
ظهور مسببات أمراض جديدة مثيرة للقلق؛ واحتمال تسببها في جائحة عالمية يعتمد على كيفية استجابة العالم. وكما قال عالم الأوبئة لاري بريليانت ذات مرة، «تفشي الجائحة أمر لا مفر منه. أما تفشي الأوبئة فهي اختيارية». يمكن القول إن أعظم قوة للوائح الصحية الدولية تكمن في متطلباتها للكشف المبكر. تحدد اللوائح التوقع بأن البلدان سوف تطور قدرات الصحة العامة اللازمة لتحديد حالات الطوارئ العالمية المحتملة والإبلاغ عنها.
عندما ظهر كوفيد-19 لأول مرة، لم توص منظمة الصحة العالمية بفرض قيود على السفر، وهو القرار الذي أثار الكثير من الجدل منذ ذلك الحين. لكن منظمة الصحة العالمية كانت تحاول أن تضع في اعتبارها أن احتمالية فرض مثل هذه القيود يمكن أن تجعل البلدان غير راغبة في الإبلاغ عن حالات تفشي كبيرة. عندما تستجيب البلدان لتقارير تفشي الأمراض الجديدة من خلال معاقبة أولئك الذين أبلغوا عنها أولاً، فإن ذلك يقوض أعظم قوة للوائح الصحة الدولية: الاكتشاف المبكر. كلما علمت بقية دول العالم بتفشي المرض في وقت لاحق، زادت صعوبة الاستجابة. من الناحية المثالية، ينبغي مكافأة البلدان التي تفي بالتزاماتها بالإبلاغ عن حالات تفشي المرض مبكرًا بالمساعدة والأولوية في الوصول إلى الموارد - وليس معاقبتها. ومع ذلك، لا تقدم اللوائح الصحية الدولية مثل هذه الحوافز.
لقد أدت أوجه القصور التي كشف عنها فيروس كورونا المستجد كوفيد-19 إلى تجدد الدعوات لتعزيز اللوائح الصحية الدولية. وقد وصف تيدروس الوباء بأنه «اختبار» للوائح، وفي أغسطس 2020، أعلن أن لجنة مستقلة ستراجع تلك اللوائح. لن تكون عملية مراجعة اللوائح الصحية الدولية أمرًا سهلاً حيث جاء الإصلاح الرئيسي الأخير بعد عقد من النقاش ولم يكتمل إلا استجابةً لصدمة السارس خاصة في أعقاب قرار إدارة ترامب بسحب الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية .
في النهاية، الأمر متروك للدول ذات السيادة للاستعداد للأوبئة. ولكن المشكلة، مع ذلك، هي أن الجهود المبذولة لتحفيز العمل قد فشلت إلى حد كبير. ربما يكون كوفيد -19 قد فاجأ القادة السياسيين، لكن خبراء الصحة كانوا يدقون ناقوس الخطر قبل عقود، مما يوضح أن الوباء الخطير ليس مسألة ما إذا كان الأمر يتعلق بالوقت. ربما جاءت أبرز هذه التحذيرات في تقرير سبتمبر 2019 عندما وصف المجلس العالمي لرصد حالة التأهب، وهو لجنة مستقلة شكلتها منظمة الصحة العالمية والبنك الدولي، الوباء سريع الحركة والفتاك للغاية بأنه «تهديد حقيقي للغاية» وحث البلدان على الاستعداد.
على الرغم من هذه التحذيرات، تباطأت الحكومات في الرد، بينما قيد الكثيرون السفر من الصين أو أغلقوا حدودهم بطريقة أخرى، لكن الأوان كان قد فات بعد أن قفز الفيروس بالفعل عبر القارات. انتظرت الحكومات أسابيع وأسابيع لفرض الإغلاق في المنزل - وهو تأخير أعطى الفيروس وقتًا حاسمًا للانتشار. ربما كان جزء من المشكلة هو إحجام منظمة الصحة العالمية عن تسمية كوفيد-19 بأنه «جائحة». لم تستخدم المنظمة هذه الكلمة لأول مرة لوصف المرض إلا في 11 مارس. بحلول ذلك الوقت، تم الإبلاغ عن أكثر من 100000 حالة وأكثر من 4000 حالة وفاة. لا تحمل التسمية أي أهمية قانونية، لذا كان التأخير في استخدام كلمة «جائحة» لوصف انتشار الفيروس إلى أكثر من نصف دول العالم أمرًا محيرًا.
برر تيدروس تردد منظمة الصحة العالمية من خلال طرح الحجة المشكوك فيها بأن كلمة «جائحة» يمكن أن «تسبب خوفًا غير معقول، أو قبول غير مبرر بأن المعركة قد انتهت لصالح الفيروس، مما يؤدي إلى معاناة وموت لا داعي لهما». برفضها استخدام الكلمة لأشهر، أضاعت منظمة الصحة العالمية فرصة لتثقيف الجمهور بأن مصطلح «جائحة» يشير إلى الانتشار الجغرافي للمرض، وليس شدته. كما أضاع فرصة لتحفيز الحكومات على اتخاذ إجراءات وقائية. في جميع الاحتمالات، فشل بعضهم في فرض عمليات إغلاق جزئيًا لأنهم لم يفهموا إمكانية انتقال الفيروس.
عندما بدأت البلدان في إدراك خطورة الوباء المنتشر، وجدت نفسها مشلولة بسبب أنظمة الرعاية الصحية غير الملائمة. كانت الجهود المبذولة «لتسوية المنحنى»، مثل عمليات الإغلاق، تهدف إلى حد كبير إلى منع المستشفيات من أن تغمرها موجة من المرضى. في الولايات المتحدة، حفزت صور وحدات العناية المركزة في إيطاليا السياسيين على اتخاذ إجراءات. إن إدراك عدم وجود معدات الحماية الشخصية الكافية للعاملين في مجال الرعاية الصحية زاد من القلق.
ومع ذلك، على الرغم من أن المستشفيات والعيادات تلعب دورًا مركزيًا في التخفيف من وطأة حالات الطوارئ الصحية العامة أو تضخيمها، إلا أن الحكومات منحتها اهتمامًا قصيرًا.
لقد أصدرت منظمة الصحة العالمية، من جانبها، قائمة «بالقدرات الأساسية» اللازمة لمكافحة تفشي الأمراض المعدية، لكن تلك القائمة تستبعد الأدوات اللازمة للتعامل مع أمراض الجهاز التنفسي الخطيرة. فهي لا تشمل القدرة على إبقاء الوظائف الحكومية الحيوية تعمل في مواجهة انتشار المرض. كما أنه لا يشمل القدرة على الحصول بسرعة على الأدوية ومعدات الحماية عندما تحاول دول أخرى أن تفعل الشيء نفسه. لقد كشف كوفيد -19 عن هشاشة سلاسل التوريد العالمية والتوزيع غير المتكافئ للإمدادات الطبية حول العالم. عانت البلدان المنخفضة الدخل، على وجه الخصوص، من نقص حاد في الأقنعة، وأجهزة التنفس، والقفازات وغير ذلك الكثير.
كشف كوفيد-19 أيضًا عن أوجه القصور في الجهود الحالية لإجراء مراقبة للتهديدات الوبائية. ففي وقت مبكر، كان من الواضح أنه لا يوجد مصدر رسمي واحد لتتبع انتشار المرض في الوقت الفعلي، مما دفع باحثي الصحة العامة إلى السعي لملء الفراغ. وظهرت لوحة معلومات كوفيد-19 التي أنشأتها جامعة جونز هوبكنز، كواحدة من الأماكن الأولى لنشر أرقام موثوقة ومحدثة للحالات من جميع أنحاء العالم. ولكن حقيقة أن موقعًا جامعيًا على شبكة الإنترنت، بدلاً من منظمة الصحة العالمية، أصبح المصدر الأول للحصول على معلومات حول انتشار الوباء، كشف الثغرات الكبيرة في المراقبة الدولية.
أحد أكبر التحديات التي تواجه التأهب لمواجهة الأوبئة هي التمويل. تاريخيًا، تم إنفاق أموال أكثر بكثير على علاج الأوبئة أكثر من الاستعداد لها.
ومما زاد من تفاقم الأزمة، أن الخسائر الاقتصادية للوباء الحالي ستضغط على الميزانيات، كما كان الحال في أعقاب الركود الذي بدأ في عام 2008. ولهذا السبب هناك حاجة ملحة لآليات تمويل جديدة لسد الفجوات في القدرات الأساسية للبلدان. وهناك فكرة أخرى تتمثل في أن يشجع البنك الدولي دول العالم الفقيرة على استخدام منحه وقروضه لدفع تكاليف التأهب لمواجهة الأوبئة.
** **
جينيفر نوزو هي كبيرة الباحثات بمركز جونز هوبكنز للأمن الصحي وأستاذ مشارك في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة - عن دورية (فورين أفايرز) الأمريكية