فاز خمسة من ناشطي الثورات العربية بجائزة ساخاروف التي يمنحها الاتحاد الأوروبي. وتحمل الجائزة اسم الفيزيائي الروسي أندريه ساخاروف الذي عرف بمعارضته للنظام السوفياتي. والفائزون بالجائزة هم محمد البوعزيزي من تونس، الذي يعتبر الكثيرون إشعاله النار بنفسه احتجاجا على تعسف النظام الشرارة التي أذكت الثورات العربية، ليصبح فيما بعد رمزا لتلك الثورات. ومن مصر اختيرت أسماء محفوظ لإعطائها الجائزة، وهي إحدى ناشطات الثورة المصرية التي لمع اسمها واكتسبت شهرة في وسائل الإعلام بعد أن أسست حركة 6 أبريل التي كان لها دور كبير في الثورة المصرية. وحصل على الجائزة أيضا المعارض الليبي أحمد الزبير أحمد السنوسي الذي قضى 31 سنة خلف القضبان في ليبيا بسبب معارضته لنظام القذافي. ومن سورية اختارت اللجنة شخصيتين: المحامية رزان زيتونة، ورسام الكاريكاتير المعارض علي فرزات، الذي تعرض لاعتداء جسدي يرى المراقبون أنه مرتبط برسومه الكرتونية التي تنتقد النظام. ومن بين الحائزين السابقين على الجائزة نيلسون مانديلا والأمين العام السابق للأمم المتحدة كوفي عنان.