أصدر الرئيس السوري بشار الأسد، الأحد 23 أكتوبر 2011، مرسوما بتعيين محافظين جديدين في إدلب وريف دمشق، اللتين شهدتا احتجاجات متواصلة تطالب برحيله. وقالت الوكالة العربية السورية للأنباء إن "الرئيس بشار الأسد أصدر المرسوم رقم 421 للعام 2011 القاضي بتعيين ياسر سلمان الشوفي محافظاً لمحافظة إدلب والمهندس حسين مخلوف مخلوف محافظاً لمحافظة ريف دمشق". وبموجب المرسوم نفسه أقال الأسد المهندس خالد الأحمد محافظ إدلب، وزاهد حاج موسى محافظ ريف دمشق، وهي المنطقة المحيطة بالعاصمة السورية. ويوم الجمعة 21 أكتوبر، أكد ناشطون سوريون أن المظاهرات التي خرجت في عدة مناطق تعرضت لإطلاق نار أدى لسقوط ما لا يقل عن عشرة قتلى، ضمن تحرك حمل اسم "شهداء المهلة العربية" احتجاجاً على قرارات الجامعة العربية الأخيرة. وأطلق المحتجون هتافات تتوعد الرئيس السوري بعد مقتل الزعيم الليبي، في حين نفت السلطات السورية وجود ضحايا، واصفة تلك المعلومات بأنها "أوامر عمليات". ونقلت صفحات المعارضة السورية على موقع "فيسبوك" تعرض مسيرات في درعا لإطلاق نار، ما أدى لإسقاط جرحى، بينهم طفل، في حين قتل شخص في منطقة "جب الجندلي" بمدينة حمص وآخر في مدينة حماة، وجرح عدد من الأشخاص في مدينة دوما بريف دمشق.