تظهر المطارات حاليا كوجهات مهمة للتسوق مسجلة نسبة مبيعات اجمالية بلغ حجمها السنة الفائتة 20.5 مليار دولار. ويتوقع المحللون في قطاع البيع بالتجزئة ان تزيد هذه النسبة وتتخطى مبيعات العام 2003 وذلك بسبب عودة قطاع السفر الجوي الى ما كان عليه قبل الحادي عشر من سبتمبر 2001 وزيادة نسبة السياحة في العالم. ووفقا للاحصاء السنوي الذي اجراه المركز السويدي للابحاث، طغت نسبة الاعمال في المطارات على قنوات التوزيع مسجلة 50.3 بالمئة من الحصة السوقية، تليها المتاجر الاخرى (في وسط وضواحي المدن) بنسبة 32 بالمئة ومراكب العبور والسفن السياحية للملاحة بنسبة 10.6 بالمئة والخطوط الجوية 7.1 بالمئة من مجموع السوق الحرة. وسجل الشرق الاوسط نسبة مبيعات قدرها 889.5 مليون دولار كمجمل للمبيعات. وجاءت نسب الحصص السوقية على الشكل الاتي: 44.9 بالمئة نسبة مبيعات البضائع الفخمة، و22.2 بالمئة للعطور ومساحيق التجميل، و12.6بالمئة للمشروبات المختلفة، و 11بالمئة للتبغ و9.2 بالمئة للحلويات والمأكولات اللذيذة. ومن الجدير بالذكر ان المنطقة تستقطب اهتمام شركات البيع بالتجزئة العالمية، الامر الذي سيزيد نسبة المبيعات في قطاعات البضائع الفخمة وفي المناطق الحرة وسوق السفر. وسيتم التطرق إلى هذا الموضوع الهام في معرض ميدل ايست اكسكلوسيف 2004 الذي سيعقد في مركز المعارض في دبي من 29 نوفمبر الى 1 ديسمبر برعاية الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس دائرة الطيران المدني في دبي، والرئيس الاعلى لشركة طيران الامارات، وبدعم من السوق الحرة في دبي واتحاد السوق الحرة بالشرق الاوسط. و يتوقع جوستن بطرس، المدير التنفيذي لتشانلز إكزبيشنز، الشركة المنظمة لمعرض ميدل ايست اكسكلوسيف، مشاركة اكثر من 150 شركة في المعرض. ويضيف بطرس قائلا : يتيح هذا المعرض المخصص للشركات، التي تطرح منتجات تماثل في جودتها ما هو معروض في الأسواق الحرة، الدخول إلى أسواق جديدة وتقديم الدعم لمنتجاتها وشركائها. وعلاوة على ذلك، يمنح المعرض الفرصة لهذه الشركات للقاء بابرز المشترين وأصحاب القرار المسؤولين عن تطوير اسواق الشرق الاوسط وافريقيا وشبه القارة الاسيوية ودول الكومنولث المستقلة الجنوبية. يعود سبب نجاح سوق تجزئة المسافرين في الشرق الاوسط الى النشاط الذي تشهده حركة المسافرين على المستوى العالمي، إذ سجلت المنطقة نموا بنسبة 16.2 بالمئة بين شهري يوليو 2003 ويوليو 2004 مقارنة مع المعدل العالمي البالغة نسبته 10.2 بالمئة. وتماشيا مع هذه الزيادة الملحوظة في عدد المسافرين، شهدت مبيعات الاسواق الحرة زيادة في حجمها هي الأخرى. فقد سجلت السوق الحرة في دبي 43 بالمئة زيادة في نسبة المبيع مقارنة بالمرحلة ذاتها في 2003. اما بالنسبة للكويت، فسجلت 29 بالمئة والاردن 77 بالمئة ، كما شهدت الاسواق الحرة في البحرين وعمان تزايدا ملحوظا بنسبة المبيعات. و تعود اسباب تحسن اداء السوق الحرة في الكويت الى زيادة الاستفادة من المساحة في المتر المربع وزيادة في انفاق الاموال للشخص الواحد، إضافة الى زيادة عدة اصناف من البضائع بهدف ابقاء المتسوقين لاكبر فترة ممكنة في محلات الاسواق الحرة. كما ادت العروضات الخاصة الى رفع مستوى المبيعات. اما فئة المأكولات، فارتفعت نسبة مبيعاتها الى 19 بالمئة بسبب التنويع في عرض السلع، فسجلت السوق الحرة ونسبة بيع العطور الى 42 بالمئة مقارنة مع العام 2003 اما في الاردن، فقد تم افتتاح محل جديد في السوق الحرة في منطقة معبر الجابر بقيمة 846600 دولار وبمساحة 700 متر مربع، الامر الذي ساهم في زيادة منقطعة النظير في أداء هذه السوق، وبزيادة سنوية قدرها 42 بالمئة في المبيعات. أما في الامارات، فقد ادت عملية التوسع التي اجراها طيران الامارات الى نمو ملحوظ في القسم الاول من 2004 وقال الان برينان، المدير الاقليمي للمبيعات في شركة نستله:" ارى ان السوق الحرة في منطقة الشرق الاوسط هي الاكثر دينامية في العالم ، فهي تضع معايير جديدة وعالية المستوى لقطاع البيع بالتجزئة، وسيستمر هذا التقدم والتطور في المطارات المهمة بشكل خاص. ويتصل هذا النمو بتطوير الوجهات السياحية مثل دبي التي اصبحت وجهة سياحية مهمة في المنطقة، بالاضافة الى البلدان التى تسعى الى توسيع قطاع السياحة في اراضيها. ويتابع برينان بالقول:"يصحب التطور السياحي كمّ متزايد من المسافرين، الامر الذي يدفع شركات البيع بالتجزئة للبحث عن طرق لاجتذابهم داخل محلاتهم." وصرح ستيف بروك، رئيس كادبوري شويبس:"تلعب خطوط الطيران دورا اساسيا في النمو الهائل الذي تشهده الاسواق الحرة في الشرق الاوسط. كما ان عمليات التوسع التي تشهدها خطوط الطيران والمطارات تؤدي الى جذب عدد متزايد من المسافرين وبالتالي تصبح منطقة الشرق الاوسط منافسة لسنغافورة في كونها نقطة للمسافرين بين استراليا وآسيا من جهة، وبين اوروبا من جهة اخرى. فبالرغم ان منطقة الشرق الاوسط تشكل الان نسبة ضئيلة من مبيعاتنا العالمية، ستكون سوقا مهمة وحاسمة للشركات المصنعة في المستقبل. والجدير بالذكر ان معرض "ميدل ايست اكسكلوسيف" ينظم ايضا بالتعاون مع كأس السوق الحرة في دبي لبطولة العالم بالغولف التي تقام من 25-26 نوفمبر و مؤتمر ميدفا للسوق الحرة في 27-28 نوفمبر. الحجاج يروجون مبيعات الاسواق الحرة بمطار جدة