يتبع النظام التعليمي في الجامعة النموذج المستخدم في كليات الهندسة في الولاياتالمتحدةالامريكية حيث يتم تنظيم المتطلبات الاكاديمية في مواد تحمل وزنا يتمثل بالوحدات الدراسية الفصلية كما تم الاخذ بعين الاعتبار متطلبات المجتمع السعودي من الدراسات العربية والاسلامية وتتكون البرامج الاكاديمية في المدينة الجامعية في الظهران من خمسة وعشرين قسما اكاديميا تضمها ست كليات بالاضافة الى السنة التحضيرية ومركز اللغة الانجليزية وقسم التربية البدنية وتقدم برامج تؤدي الى شهادات علمية في اربعة وعشرين قسما. وتستخدم اللغة الانجليزية في تدريس المواد العلمية ولهذا الغرض فان الطلبة الذين يلتحقون بالجامعة يقضون سنتهم الاولى (التي تسمى السنة التحضيرية) في تحسين مهاراتهم في اللغة الانجليزية والرياضيات كما يضم برنامج السنة التحضيرية حصصا للورش الهندسية والتربية البدنية. وتحرص الجامعة على تقديم برامج اكاديمية تتطابق مع اعلى المستويات العالمية للتعليم في مجالات تخصصها وللمحافظة على هذه المستويات فانها تخضع دوريا لتقويم خارجي لبرامجها وهو مماثل للتقويم الذي يقوم به (مجلس اعتماد برامج الهندسة والتقنية) abet في الولاياتالمتحدةالامريكية وكان آخر تقويم تم لبرامج الهندسة في عام 1412ه ولبرامج كلية العلوم في عام 1415ه وتخطط الجامعة للقيام بتقويم هذه البرامج والبرامج الاخرى في المستقبل وبالاضافة الى تقويم البرامج الاكاديمية قام فريق اختارته منظمة الاممالمتحدة للتربية والعلوم والثقافة (يونسكو) بتقويم معهد البحوث في عام 1418ه الطلاب والخريجون زاد عدد الطلاب المسجلين في الجامعة من 6.494 طالبا في العام الدراسي 1417/1416ه الى 8.448طالبا (بما فيهم طلاب كلية المجتمع في حائل) في العام الدراسي 1420/1419ه اي بنسبة زيادة مقدارها 30% خلال هذه الفترة وكانت الزيادة مستمرة خلال هذه السنوات ويبلغ عدد الطلبة الجدد المقبولين في عام 1420/1419ه 1.491 طالبا وقد شهدت الفترة بين عامي 1416و 1420ه نموا كبيرا في عدد الطلاب المقبولين اعقبه انخفاض طفيف في عددهم. ويلتحق معظم الطلاب ببرامج الهندسة حيث بلغ عدد طلاب كلية العلوم الهندسية 1.954 طالبا بينما بلغ عدد طلاب كلية الهندسة التطبيقية 1.449 طالبا وتمشيا مع تزايد اهمية الآلات الحاسبة وتقنية المعلومات فقد بلغ عدد طلاب كلية علوم وهندسة الحاسب الآلي 1150 وفي كلية الادارة الصناعية بلغ عدد الطلاب 895 اما كلية العلوم - التي تتولى بصفة اساسية تقديم الدعم الاكاديمي لكافة برامج الجامعة الدراسية - فقد كان عدد الطلاب فيها 136 كما كان عدد الطلاب في كلية تصاميم البيئة 75. وخلال الفترة من عام 1416ه الى عام 1420ه ارتفع عدد الخريجين في الهندسة بنسبة كبيرة بينما زاد بنسبة اقل عدد الخريجين في علوم وهندسة الحاسب الآلي وفي الادارة الصناعية ولم يطرا اي تغير ملموس في عدد خريجي العلوم وتصاميم البيئة وكانت النسبة الغالبة بين الخريجين في عام 1420/1419ه هي للحاصلين على شهادات الهندسة حيث بلغت نسبتهم حوالي 72% من الخريجين الذين بلغ عددهم 802. الدراسات العليا منذ الايام الاولى في تاريخ الجامعة حظيت الدراسات العليا والبحث العلمي بدعم قوي وقد عملت الجامعة - من خلال سعيها للتميز - على بناء برامج قوية للدراسات العليا وتشمل الدراسات العليا قاعدة عريضة من حقول التخصص في مجالات الهندسة والعلوم والادارة والحاسب الآلي ودراسات التجمعات الحضرية. وخلال عام 1420/1419ه كان عدد الطلاب المسجلين لبرامج الماجستير 411 في 16 قسما اكاديميا وفي برنامج ما جستير ادارة الاعمال 111وفي برامج الدكتوراه 34 في 7 اقسام اكاديمية. وكان توزيع طلاب برامج الدكتوراه بين الكليات في عام 1420/1419ه كما يلي 24 في كلية العلوم الهندسية و7 في كلية العلوم و 3 في كلية علوم وهندسة الحاسب الآلي وبينما استحوذت كلية العلوم الهندسية على نصيب الاسد بين طلاب الماجستير فقد كانت هناك اعداد طيبة للملتحقين بالبرنامج في كليتي الادارة الصناعية وكلية تصاميم البيئة تليهما كلية علوم وهندسة الحاسب الآلي ثم كلية العلوم. وخلال الفترة من عام 1416ه الى عام 1420ه منحت الجامعة 373 شهادة للدكتوراة وما جستير العلوم وما جستير ادارة الاعمال منها 32 للدكتوراه بمعدل 8 خريجين في العام و 340 للماجستير بمعدل 85 خريجا سنويا وقد تراوح عدد خريجي الدراسات العليا سنويا بين 96 في العام الدراسي 1417/1416ه و 61في العام الدراسي 1420/1419ه. كليات المجتمع ابتداء من عام 1417ه اخذت المملكة بتوسيع نظام التعليم العالي عن طريق انشاء مجموعة من كليات المجتمع في مختلف ارجاء البلاد تشرف عليها الجامعات القائمة حاليا وقد تم افتتاح اول كلية من هذا النوع باشراف جامعة الملك فهد للبترول والمعادن مع بداية العام الدراسي 1419/1418ه في مدينة حائل. وتشمل البرامج الاكاديمية التي تقدمها كلية المجتمع في حائل (سنة اعدادية) مماثلة لبرنامج السنة الاعدادية في المدينة الجامعية للجامعة الأم في الظهران وتتكون من مواد لدراسة اللغة الانجليزية والرياضيات والتربية البدنية والورش الهندسية وتتكون مجالات التخصص من ثلاثة مسارات يتطلب كل منها 60 وحدة دراسية معتمدة وتستغرق عادة سنتين لانهائها - بعد اجتياز السنة الاعدادية- وتؤدي الدراسة الى نيل شهادة الدبلوم في واحد من تخصصات نظم الحاسب والهندسة الالكترونية والمعايرة وادارة الاعمال. وقد بلغ عدد الطلاب الذين تم قبولهم في السنة الاولى للكلية 300 طالب. طلاب اثناء التجارب