هو المكون الأساسي في أي كمبيوتر وسرعته المتحكم الأول في سرعة كامل النظام حيث تعتمد جودة أداء الكمبيوتر للمهام المطلوبة على مدى التوافق سرعة المعالج وتناسبها مع المكونات الأخرى . بالنسبة للمعالج هنالك قاعدة واحدة عليك اتباعها : الأسرع هو الأفضل دائما. ذلك يعني أنه عليك الحصول على كمبيوتر مزود بأحدث معالج متوافر في الأسواق أو على الأقل تحصل على معالج مقارب له في السرعة حتى تضمن أداء جيدا للكمبيوتر .. فإذا كانت سرعة المعالج غير مناسبة سيؤثر ذلك على البرامج وعلى كل شيء تقريبا. ففي حالة سرعة المعالج غير مناسبة ستظهر الرسومات بشكل بطيء على الشاشة .. والصوت سيبدو متقطعا كما أن تشغيل أي برنامج سيستغرق وقتا ليس بقصير. تقاس سرعة المعالج بوحدة ميجا هرتز mhzوهي عبارة عن عدد التعليمات التي يقوم المعالج بالتنفيذ في الثانية الواحدة .. وحاليا أصبحت المعالجات بسرعة 1000 ميجاهرتز (ما يعادل 1 جيجا هرتز) متوافرة بشكل كبير أما إذا كنت ترغب في جهاز سريع للغاية فعليك دفع المزيد من المال للحصول على معالج بسرعة 1,5 جيجا هرتز أو حتى 2 جيجا هرتز. شركات مختلفة من الضروري التعرف على أهم شركتين في عالم صناعة المعالجات وهما intel amd حيث ينتمي معالج بنتيوم الشهير إلى شركة انتل إضافة إلى سيلي روم celeron الذي يتميز بسعره المنخفض مقارنة بسعر معالج بنتيوم. أم شركة أي أم دي فلديها خطان من المعالجات : دورون (duon)و اثلون (athlon)ويتميز الأخير بأداء عال في حين أن معالج دوورن أقل ثمنا. وبالرغم من أن انتل تسبق amd في مجال المعالجات ذات الأداء العالي إلا أن الأخيرة تعد خصم انتل الأول في حرب سرعة المعالجات لذلك لن يكون تحديد الأسرع مشكلة ولكن سيكون عليك اختيار إحدى الشركتين مع وضع ميزانية الشراء المبدئية في الاعتبار.
