تباينت آراء عدد من المدربين الوطنيين حول مشاركة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في "خليجي 21"، التي تستضيفها البحرين اعتبارا من بعد غد السبت، حيث أشار البعض منهم إلى أن المشاركة في هذه الدورة مهمة للمنتخب، الذي يسعى إلى تحقيق اللقب الذي غاب عنه طويلا. بينما رأى البعض أن الدورة إعداد جيد للأخضر قبل المشاركة في التصفيات الآسيوية. وحذر المدرب محمد الخراشي اللاعبين من التأثر بالجانب الإعلامي، وما يصاحبه من شحن قد ينعكس على أدائهم، وقال: "المنتخب الذي يستطيع أن يضبط نفسه في كافة الجوانب، لا سيما في الجانب النفسي سيحقق اللقب". وعن فترة الإعداد القصيرة للأخضر، أكد الخراشي أن هذا يعد أسلوبا جديدا لم يسبق وأن جربه المنتخب من قبل، وربما لجأ إليه المدرب ريكارد لمعرفته الجيدة بمستويات اللاعبين، الذين لعبوا مع بعض أكثر من مرة، إضافة إلى أن الدورة تقام في منتصف الموسم الرياضي، حيث يكون اللاعب في أعلى مستوياته اللياقية والفنية. وطالب الخراشي من وسائل الإعلام دعم المنتخب، كما طالب اللاعبين بانتهاج أسلوب الكرة الجماعية مع عدم الاستفادة من المهارات الفردية التي يتميز بها اللاعب في صنع الفارق في الكثير من المواجهات. وقال: "على لاعبينا ألا يشتتوا انتباهم خارج الملعب بالتفكير فيما يقال ويكتب في وسائل الإعلام، وعليهم التفكير فقط عما يحدث داخل المستطيل الأخضر وعندها سيحقق اللقب". من جانبه، وصف مدرب المنتخب الرديف خالد القروني مشاركة الأخضر بالمهمة، مبينا أن فترة الإعداد لم تكن كافية، وكان من المفترض أن تكون قبل انطلاق الدورة بأسبوعين على أقل تقدير مع أداء مبارتين وديتين، وقال: "دائما ما يدخل منتخبنا دورات الخليج وهو المرشح الأول نظرا لما يضمه من لاعبين مميزين، رغم أن هذه الدورة لا تخضع لأي مقاييس، فالمستويات والحظوظ متقاربة بين المنتخبات وكذا الطموح". وأضاف "بالرغم من عدم أداء الأخضر مباريات ودية، إلا أن الانسجام بين اللاعبين موجود نظرا للخبرة الكبيرة التي يتمتعون بها". وتابع "منتخبنا لم يذهب إلى المنامة إلا لتحقيق اللقب، ولا شيء غيره ومخطئ من يعتقد أن الأخضر سيشارك من أجل الإعداد لمشاركاته المقبلة". من جهته، أوضح المدرب عمر باخشوين، أن الدورة إعداد حقيقي للأخضر قبل المشاركة في التصفيات الآسيوية، وأشار إلى أن فترة إعداد اللاعبين التي بلغت 5 أيام فقط كافية نظرا لأن اللاعبين يعرفون بعضهم جيدا، إضافة إلى أن مستويات جميع منتخبات الدورة متقاربة. وطالب باخشوين جماهير الشرقية بالوقوقف بقوة مع الأخضر، نظرا لقرب المسافة التي تربط المنطقة الشرقية بالبحرين، وتمنى أن يكون اللاعبون عند حسن ظن مدربهم، وأن يدركوا أنهم الأفضل في الدوري السعودي، وأن يحققوا اللقب؛ لأنه مطلب الجماهير الرياضية السعودية. وأكد باخشوين أن المستويات متقاربة، ومن الصعب ترشيح منتخب بعينه لتحقيق اللقب، وقال: "المنتخب المستعد نفسيا وقادر عل تجاوز الضغوط الإعلامية قادر على تحقيق اللقب".