ذكرت وكالات أنباء إيرانية أن إيران تسعى لاستعادة جثمان ضابط كبير في الحرس الثوري الإيراني قتل في أبريل بجنوبسوريا، وهذا هو ثاني ضابط إيراني كبير يقتل في سوريا هذا العام. وقالت وكالة تسنيم للأنباء التي تربطها صلات بالحرس الثوري الإيراني في وقت متأخر الجمعة إن هادي كجباف وهو ضابط برتبة ميجر جنرال في الحرس قتل قرب بلدة بصر الحرير التي يسيطر عليها مقاتلو المعارضة والواقعة على بعد نحو مائة كيلومتر إلى الجنوب من دمشق. وقالت وكالة فارس شبه الرسمية للأنباء إن ثلاثة إيرانيين آخرين قتلوا مع كجباف بينهم رجل دين. والدعم العسكري والمالي الإيراني مهم لمساعدة بشار الأسد على الاستمرار في الحرب التي دخلت عامها الخامس. وكان كجباف أعلى الضباط رتبة في القوات المسلحة الإيرانية؛ أي أنه أعلى رتبة من ضابط برتبة بريجادير جنرال في الحرس الثوري قتل في يناير بصاروخ إسرائيلي سقط في أراض سورية قرب هضبة الجولان المحتلة، كما قتل الصاروخ عدداً من مقاتلي جماعة حزب الله اللبنانية. ومُني الأسد بانتكاسات كبيرة في جنوبسوريا ومناطق أخرى منذ مارس. وقال سجاد كجباف ابن القائد القتيل لتسنيم إن الجثمان كان من المقرر أن ينقل جواً إلى إيران مساء الجمعة بعد أن تأخر يوماً. ولم يتضح كيف استطاعت إيران استرداد الجثمان الذي استولى عليه مقاتلو المعارضة بعد مقتل كجباف. ويوجد في سوريا عدد غير معروف من المستشارين العسكريين الإيرانيين الذين يدعمون الجيش السوري وفصائل تقاتل معه. وينتشر مقاتلو حزب الله الآن في سوريا أكثر من أي وقت مضى. وتعهد الرئيس الإيراني حسن روحاني في الآونة الأخيرة بدعم الحكومة السورية «حتى النهاية» بعد الانتكاسات التي لحقت بالأسد في ساحات القتال.