أطلق سلاح الجو الأمريكي الخميس ما يسمى "طائرة الفضاء"، وهي طائرة بدون طيار صممت بهدف التحليق لأشهر في الفضاء. وانطلق صاروخ يحمل الطائرة المدارية "إكس-37 بي" في مهمة تجريبية قبل الساعة 2400 (بتوقيت غرينتش) بقليل من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. وتهدف المهمة إلى اختبار أنظمة التوجيه وأنظمة أخرى للطائرة إكس-37 بي خلال الرحلة. وأوضح مسؤولو سلاح الجو انه لم يتقرر بعد متى ستعود الطائرة إلى الأرض التي من المقرر أن تهبط في قاعدة فاندنبرغ التابعة لسلاح الجو في كاليفورنيا. ولم يكشف سلاح الجو بعد ما هي الحمولة التي تنقلها الطائرة أو نوع التجارب التي ستقوم بها. ويصل طول جناح هذه الطائرة 5ر4 أمتار ويبلغ طولها 9ر8 أمتار وتزن 4990 كيلو غراما.
