أكد المدير الفني لكبير القارة الآسيوية البرتغالي جورجي جيسوس في المؤتمر الصحفي أمس في استاد حمد بن علي بقطر قبل خوض المباراة الأولى في الاستحقاق الآسيوي أمام الريان القطري، أن البطولة الآسيوية في هذه النسخة أصبحت أقوى من النسخ السابقة مع مشاركة كافة المحترفين الأجانب، هذه النسخة تحديداً باتت مشابهة لدوري الأبطال الأوروبي في نظامها الحالي، وأضاف: «سيكون اللقاء أمام فريق جيد ومنافسة جديدة في نظام مختلف، تحدياً جديداً ومهماً». ورداً على ما قاله مدرب فريق الاتحاد بأن نادي الهلال هو أفضل فريق في منتصف الميدان: «كل ما أقدمه من عمل ويجد الإشادة من المنافسين أفخر به بالطبع». فيما أوضح قائد الفريق سالم الدوسري بأن الفريق سيسعى منذ البداية لتحقيق اللقب والمنافسة الحقيقية: «مستعدون للقاء ومدركون بأن المواجهة لن تكون سهلة وسنبحث عن الفوز ومواصلة الانتصارات وتعزيز زعامتنا بتحقيق البطولات القارية، كل لاعبي الهلال دائماً تحت الضغط، اعتدنا على ذلك تماماً، ما منحنا ثقة أكبر بأنفسنا». من جانب آخر، أشار مدرب الريان القطري السويسري بويا أسباغي بأنه يحترم فريق الهلال السعودي: «ندرك قوته وتميز اللاعبين لديهم، من أهمهم المهاجم الصربي ميتروڤيتش، اللقاء يعتبر أصعب التحديات التي ستواجهني في الدوحة».