انتقدت الصين الثلاثاء واشنطن لرفضها مزاعم بكين بشأن سيادتها على معظم مناطق بحر الصينالجنوبي، وذلك وسط توترات متصاعدة بين البلدين. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية تشاو لي جيان إن الولاياتالمتحدة "تثير المشاكل" في منطقة بحر الصينالجنوبي. وأضاف، في مؤتمر صحفي، أن الموقف الصادر عن واشنطن أمس "يتعمد إثارة النزاعات البحرية في المنطقة ويقوض السلام والاستقرار الإقليميين". كان وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو، وصف مزاعم بكين بشأن السيادة على موارد بحرية خارج مياهها المعترف بها دوليا بأنها "غير قانونية"، وتعهد بأن تقوم الولاياتالمتحدة بدعم حلفائها وشركائها في المنطقة. وتقول الصين إن كامل بحر الصينالجنوبي تقريبا، وهو مسار ملاحي رئيسي يُعتقد أنه غني بالموارد البحرية والمعدنية، تابع لها. وقامت ببناء جزر مزودة بمرافق ذات قدرات عسكرية على مجموعات من الشعاب المرجانية والنتوءات الصخرية المتنازع عليها في المنطقة. وتؤكد الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان أيضا وجود مناطق تابعة لها في البحر. وأكد تشاو أن الصين ملتزمة بالعمل مع دول رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) لحماية استقرار المنطقة.