يستأنف المنتخب السعودي الأول لكرة القدم مساء غد الثلاثاء مشواره في التصفيات النهائية لكأس العالم 2018 في روسيا أمام مضيفه المنتخب الإماراتي ضمن مباريات الجولة التاسعة للمجموعة الثانية على إستاد هزاع بن زايد بمدينة العين. ويحتل «الأبيض» المركز الرابع برصيد عشر نقاط فيما يأتي «الأخضر» بالمركز الثاني برصيد 16 نقطة خلف المتصدر المنتخب الياباني، ويحتاج المنتخب السعودي لأربع نقاط من أصل ست متاحة أمام الإماراتواليابان ليضمن مقعده المباشر إلى روسيا 2018م بعيداً عن أي حسابات أخرى في المجموعة الأقوى التي تضم اليابانوأسترالياوالإمارات والعراق وتايلاند، وفي حال استطاع «الأخضر» تجاوز الإمارات فإن لقاء اليابان الأخير سيكون حاسماً حتى يضع قدمه في روسيا بفرصتي الفوز أو التعادل. واستناداً إلى موقع المنتخب السعودي فإن لقاء الثلاثاء يعتبر رقم 35 دولياً وسبق أن تواجه المنتخبان دولياً في 34 لقاء وفاز «الأخضر» في 21 لقاء والإمارات في ست لقاءات فيما حضر التعادل في سبع لقاءات دولية أخرى، وسجل المنتخب السعودي 49 هدفاً في شباك «الأبيض» واستقبلت شباكه 22 هدفاً من هجوم الإمارات. ويعتبر ماجد عبدالله صاحب أعلى رصيد من أهداف «الأخضر» الدولية في الإمارات برصيد أربعة أهداف، فيما يعتبر آخر لقاء دولي جمع المنتخبين في ذهاب التصفيات النهائية على إستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة أكتوبر الماضي وانتهى بفوز الأول بنتيجة 3-صفر سجلها فهد المولد ونواف العابد ويحيى الشهري. وضمن اللقاءات الدولية ال33 التقيا ثماني مرات في تصفيات كأس العالم فاز «الأخضر» في أربع لقاءات وحضر التعادل في ثلاث وفاز المنتخب الإماراتي مرة واحدة، وسجل المنتخب السعودي 11 هدفاً فيما استقبلت شباكه ستة أهداف، وجاءت اللقاءات السبع مرتين في تصفيات 1986 وانتهت 1-صفر للإمارات وصفر-صفر ، ومرة في تصفيات 1990 بالنتيجة ذاتها، ومرتين في تصفيات 2010 وانتهت جميعها 2-1 و3-2 ل»الأخضر» والسادس والسابع في المرحلة الأولية لتصفيات 2018 وانتهى الذهاب 2-1 للمنتخب السعودي فيما حضر التعادل في لقاء الإياب 1-1. وسيكون لقاء الإمارات رقم 117 ل»الأخضر» في تصفيات كأس العالم إذ سبق له في تصفيات كأس العالم منذ بداية مشاركته في تصفيات 1978 أن لعب 116 مباراة فاز في 67 مباراة وتعادل في 28 وخسر في21 مسجلاً 230 هدفاً ومستقبلاً 91 هدفاً فيها. وبعد مباراته الدولية الأخيرة أمام أستراليا يونيو الماضي وصل رصيده من المباريات الدولية إلى 610 مباريات فاز في 293 مباراة وتعادل في 145 وخسر في 172 مسجلاً 976 هدفاً ومستقبلاً 654 هدفاً. وسيكون لقاء الغدء الأول ل»الأخضر» في مدينة العين ويملك سجلاً حافلاً في اللعب على أرض الإمارات ب29 لقاءً فاز في 14 لقاء وتعادل في عشرة لقاءات وخسر خمسة وسجل في الأراضي الإماراتية 43 هدفاً واستقبل 23 هدفاً. وكان آخر لقاء على أرض الإمارات هو لقاء كمبوديا الودي الدولي في أبوظبي يناير الماضي وانتهى بفوز الأخضر 7-2. وخلال تاريخه لم يلعب «الأخضر» أي مباراة بتاريخ 29 أغسطس إلا أنه لعب أمام الإمارات ثلاث مباريات في شهر أغسطس وجميعها انتهت بنتيجة واحدة 1-صفر، الأولى 1985 في دورة الألعاب العربية بالمغربية والثانية 2001 في لقاء ودي دولي بأبوظبي والثالثة 2006 في لقاء ودي دولي بجدة. وحول المباراة الحاسمة بين «الأخضر» و»الأبيض» يقول المدرب الوطني بندر الجعيثن: «ستكون هذه المواجهة مفصلية، وعنوانها الأبرز الفوز ولا غيره لكلا المنتخبين، والمنتخب السعودي يسعى للمحافظة على مركز الوصافة، والإمارات خياره الوحيد الفوز، وستكون الحظوظ متساوية بين الطرفين، ولن تكون سهلة ويجب كسب نقاط الإمارات حتى كون مواجهة اليابان بجدة أقل من حيث الضغوطات، كون أي نتيجة سلبية سواء كانت بالتعادل أو الخسارة، وهو ما لا نتمناه سيضع المنتخب في موقف صعب جداً». وأضاف: «هناك نقاط سلبية واضحة بالمنتخب تتمثل أن بعض اللاعبين الأساسيين لا يلعبون مع فرقهم في الدوري وتكاد تكون مشاركتهم ضعيفة وهناك بعض الأسماء لم تعلب إلا دقائق قليلة مثل سلمان المؤشر، وتيسر الجاسم، وعبدالله الزوري وحتى الحارس الأساسي ياسر المسيليم غائب عن فريقه، وهي نقطة مخيفة، أضف إلى ذلك إن نصف الفريق غير مكتمل لياقياً والأجواء غير ملائمة والرطوبة ستكون عالية وستؤثر على اللاعبين». وطالب الجعيثن مدرب المنتحب الهولندي بيرت فان مارفيك بالتعامل الجيد مع مجريات اللقاء وبحذر وذكاء وقال: «مارفيك يملك خبرة ويعلم أن نتيجة المباراة ستكون مفترق طرق ومباراة كوؤس، وأخشى على المنتخب من بعض العوامل السلبية وأبرزها مشكلة عدم تجانس وسط الميدان، وافتقاد بعض عناصره للياقة المطلوبة وأهمها مفتاح الخطورة نواف العابد العائد من الإصابة، وقوة المنتخب الإماراتي تكمن في قدرات عمر عبدالرحمن «عموري» العمود الفقري ل»الأبيض» والعقل المدبر وهو صانع لعب مميز وخطير، ويجب التعامل بشكل جيد مع اندفاع لاعبي الإمارات، والذين يسعون للكسب بأي نتيجة للإبقاء على حظوظهم في الملحق، خصوصاً أن مدربهم الأرجنتيني إدغاردو باوزا أخذ فكرة عن لاعبي المنتخب السعودي واعتقد أن مستوى الإمارات سيكون مغايراً في أبوظبي ويجب على لاعبي المنتخب الحذر وللعب بشكل متجانس أول ربع ساعة للضغط على دفاعات الخصم».