علاقة الأسر اليمنية برياضة السباحة حديثة العهد. إلاّ أنّ ثمن هذه العلاقة يبدو باهظاً إلى حد يصل في كثير من الأحيان إلى فقدان أسرة بجميع أفرادها. لا يبدو مفاجئاً خبر مفاده غرق عائلة كاملة على أحد الشواطئ. وكانت عائلة من خمسة أفراد قضت خلال إجازة عيد الفطر غرقاً في بحر عدن، فيما بلغ إجمالي الذين قضوا غرقاً خلال إجازة العيد في المحافظات الساحلية 15 شخصاً بحسب ما تفيد وزارة الداخلية. لا تخلو مناسبة من مناسبات الأعياد تقريباً من دون تسجيل حوادث غرق أثناء قضاء الأسر إجازتها على البحر، وسبق أن شهدت مدينة الحديدة غرق أربعة افراد من أسرة واحدة. وتشير الاحصاءات الرسمية إلى ارتفاع حوادث الغرق خلال السنوات الاخيرة، فمقابل 130 حادثة غرق سُجّلت عام 2009، ارتفع العدد ليصل إلى 204 حوادث عام 2010، وجاءت مدينة عدن الجنوبية، في المرتبة الاولى في حوادث الغرق تليها محافظة الحديدة. عوامل اجتماعية وثقافية تقف وراء تزايد حوادث الغرق، ومن أهم هذه العوامل خجل العائلات من ممارسة السباحة في أماكن عامة يتواجد فيها سبّاحون يمكن أن يساهموا في إنقاذ الضحايا، إذ تلجأ العائلات إلى السباحة في أماكن خالية من الناس ومن الذكور تحديداً ما يجعلها عرضة لمثل هذه الحوادث، خصوصاً أن عائلات كثيرة لا تجيد السباحة، على الأقل ليس بشكل جيد. ويتكرر السيناريو المأسوي في كثير من الأحيان اذ يتعرض فرد من أسرة للغرق، فيهرع بقية أفراد الأسرة لإنقاذه، فيقعون جميعاً فريسة البحر. وتمارس يمنيات كثيرات السباحة، والأصح النزول إلى الماء، وهنّ بكامل ملابسهن بما فيه النقاب، وقلّة قليلة من الإناث ترتدي سروالاً طويلاً إثناء السباحة. وعلاوة على الخجل الذي يدفع كثيراً من العائلات إلى ممارسة السباحة في أماكن خالية من منقذين مفترضين، يساهم ضعف الدور الرسمي أو حتى غياب الارشادات ودوريات الانقاذ من حالات حوادث الوفاة غرقاً. يُضاف إلى ذلك شيوع حال اللامبالاة لدى كثير من اليمنيين، وتعاني البنية التحتية للسياحة من تدهور شديد يتضاعف مع ضعف الاهتمام الحكومي والخاص بهذا المجال. ويقع اليمن في ذيل القائمة الدولية لجهة الاهتمام بالسياحة، ولا يُبدي اليمنيون بشكل عام اهتماماً بالسياحة الداخلية بسبب «انشغالهم» بتعاطي القات، بحسب دراسات رسمية. وتعرّضت المنشآت السياحية المهيأة لممارسة السباحة، على قلّتها، لهجمات متلاحقة من قبل الجماعات الاسلامية المتشددة، في ما يُعتقد أنها هجمات بغطاء رسمي، والعام الماضي تمّ إحراق وتدمير بعض المنشآت السياحية في عدن ونهب محتوياتها، تضاف إلى ذلك المضايقات والتهديدات التي يتعرض لها مرتادو الشواطئ. وبحسب أم صابر (43 عاماً) فإن الشاطئ لم يعد آمناً لترتاده العائلات، متحسرّة على أيام الدولة السابقة، عندما كانت العائلات تمضي الإجازة على البحر حتى وقت متأخر من الليل من دون خوف. ويُطل اليمن على بحرين هما البحر الاحمر وبحر العرب ويبلغ طول الساحل اليمني أكثر من ألفي كيلومتر. وتتصف الشواطئ اليمنية بخصائص فريدة تمنحها صفة واحد من أفضل أماكن الغوص، وكانت غالبية مَن يقصدون هذه الأماكن من الأجانب، قبل أن تؤدي الأعمال الإرهابية إلى قطع دابر السياحة الخارجية نهائياً. وفي وقت تغيب المنشآت العامة لتعلّم السباحة أو ممارستها، يلجأ المقتدرون إلى إنشاء حمامات سباحة ملحقة بمساكنهم لكنهم يردفون هذه المسابح بأسوار عالية جداً من الزنك لتحجبها عن عيون الآخرين.