منذ نهاية حرب الخليج الثانية بات من الممكن على المرء ان يتطلع الى مستقبل الشرق الأوسط بقدر من الأمل. صحيح ان الحرب أدت الى مضاعفات وعواقب وخيمة على العراقيين بسبب العقوبات الدولية، كما تفاقمت الأزمة الجزائرية الى الدرجة التي يتبدد معها الأمل. ومع ذلك كان هناك أمل في ان يتغلب الشرق الأوسط على مشاكله ويبدأ في التمتع باحراز تقدم وازدهار حقيقيين. لكن بداية العام الجديد تشير الى انه لم يعد هناك سوى بصيص ضئيل من النور. فعملية السلام التي لم تقدم أصلاً الى الفلسطينيين سوى النزر القليل وصلت الى طريق مسدود بسبب العداء الذي أظهره اليمين الاسرائيلي للعملية والتقاعس واللامبالاة اللذين أظهرتهما الولاياتالمتحدة نحوها. أما سياسة "الاحتواء المزدوج" التي انتهجتها واشنطن نحو ايرانوالعراق فقد اثبتت فشلها الذريع بفضل الانتخابات الايرانية في شهر أيار مايو الماضي، وبسبب محاولات الكونغرس الاميركي انتزاع الاشراف على السياسة الخارجية من الرئيس وفرض عقوبات تلو أخرى على الدول التي تتاجر مع ايران. وعلينا ان لا ننسى ايضاً ان العالم العربي قرر التوصل الى صيغة جديدة للتعامل مع ايران ولهذا تقاطر الزعماء العرب على القمة الاسلامية الأخيرة التي انعقدت في طهران - مما يعني ضمنياً ان العرب رفضوا السياسات الاميركية والاسرائيلية بحضور قمة طهران، مثلما رفضوها علانية حين قاطعوا مؤتمر الدوحة الاقتصادي. اما العقوبات المفروضة على العراق فقد بدأت تلقى انتقادات قوية من العرب الذين يتذمرون من استمرارها لما تؤدي اليه من معاناة بين العراقيين. كما ان العديد من الدول الغربية وفي مقدمها فرنسا، تعارض استمرار العقوبات على العراق لما أدت اليه من بؤس ومعاناة بين ابناء الشعب العراقي، من دون ان تضعف من نظام الرئيس صدام حسين. كذلك ترغب روسيا والصين وايطاليا، مثل فرنسا، في رفع تلك العقوبات، لأنها تطمع في الحصول على عقود من العراق في المستقبل. والواقع ان بريطانيا هي الدولة الوحيدة التي لا تزال تؤيد السياسة الاميركية التي عفا عليها الزمن. وحتى العقوبات التي فرضتها الاممالمتحدة على ليبيا بضغط من اميركا وبريطانيا تلقى معارضة متزايدة من حلفائنا الغربيين والعرب على السواء. ولا أظن ان العام الجديد سيشهد أي تحسن في هذه القضايا. اذ من غير المحتمل ان يحدث أي تغيير في سياسات نتانياهو، ومن غير المحتمل ايضاً ان يجبره الرئيس كلينتون على تغيير تلك السياسات. وفوق ذلك لن يسمح اليمين الاسرائيلي لنتانياهو بتغيير مواقفه، كما ان ايهود باراك زعيم حزب العمل لن يعرض أي جديد حتى لو فاز في أي انتخابات جديدة. وستواجه ليبيا والعراق استمرار العقوبات في العام الجديد مثلما هو عليه الحال الآن، مع انه ربما يحدث قدر بسيط من التخفيف في تلك العقوبات. وفي ما يتعلق بسياسة الاحتواء المزدوج من المرجح ان نرى الاستعاضة عنها بسياسة الحوار النقدي التي يحبذها الاوروبيون. لكن الصورة ليست مظلمة تماماً. فالحكومات المتشددة في العالم العربي نوع من الدفاع الذاتي، لكنها اخذت في بعض الحالات تسمح بظهور انظمة سياسية اكثر تمثيلاً للتوجهات الشعبية. اذ بدأنا نرى اطلاقاً محدوداً للحريات في عدد من هذه الدول، كما بدأنا نرى ان الرأي العربي العام يرفض التطرف السياسي سواءً أكان اسلامياً أم علمانياً. ومما ساعد على هذا الرفض الفظائع التي تحدث في الجزائر أياً كان مرتكبها: المعارضة أو الحكومة. كذلك بدأت عمليات الاصلاح الاقتصادي تصبح مقبولة وتخضع للمحاسبة بغض النظر عن المشقة التي تسببها بين الناس. وفي هذا ما يدفعني الى القول ان النور يلوح في نهاية النفق على رغم التشاؤم على المدى القصير. لكن المشكلة هي ان نهاية النفق لا تزال بعيدة جداً * مدير قسم الشرق الاوسط في المعهد الملكي للعلاقات الدولية لندن .
