بدأ حوالى 7 آلاف جندي أميركي وفيليبيني مناورات بحرية سنوية تستمر أسبوعين، تشمل تدريبات قتالية قرب مياه بحر الصين الجنوبي المتنازع عليها بين بكين ومانيلا. لكن مسؤولين أميركيين وفيليبينيين شددوا على أن الصين التي كانت احتجت على مناورات سابقة شاركت فيها الولاياتالمتحدة قرب المياه المتنازع عليها، ليست عدواً مفترضاً في التدريبات. لكن قائداً في الجيش الفيليبيني اعبتر أن بلاده"تحتاج الولاياتالمتحدة لتحقيق الاستقرار والأمن"، مشيراً الى أنه قبل أن تقرر الفيليبين إزالة القواعد الأميركية عام 1992، كانت قوارب الصيد الصينية لا تدخل المياه القريبة من منطقة سكاربورو البحرية غرب قاعدة بحرية أميركية سابقة في خليج سوبيك كانت إحدى أضخم القواعد الأميركية خارج الولاياتالمتحدة، وحيث حدثت مواجهة بين سفينة تابعة لخفر السواحل الفيليبيني وسفينتين صينيتين للمراقبة.