عادت العاصمة السعودية الرياض من جديد لاستضافة دورات كأس الخليج للمرة الثانية، وذلك بعد استضافة النسخة الثانية في عام 1972، إذ أقيمت النسخة ال9 في الرياض خلال الفترة من 2 إلى 18 آذار مارس من عام 1988، وشهدت الدورة حدثاً فريداً من نوعه، وهو إقامة المباريات على إستاد الملك فهد الدولي الجديد آنذاك. وحقق منتخب العراق اللقب للمرة الثالثة، بعد أن فاز بالكأس الخليجية في عامي 1979 و1984 في بغداد ومسقط، كما شهدت الدورة تسجيل أول فوز لمنتخب عمان في دورات الخليج، منذ مشاركتها في النسخة الثالثة التي استضافتها الكويت في عام 1974، وجاء الفوز المنتخب العماني في الدورة ال9 على قطر بهدفين لهدف. بينما خيب المنتخب السعودي آمال جماهيره الكبيرة في تحقيق اللقب للمرة الثانية، وهو يستضيف دورة الخليج على أرضه، وقدم المنتخب الإماراتي مستوى كبيراً وحل في المرتبة الثانية خلف"البطل"منتخب العراق، وظهرت الكويت بمستوى متواضع ولم تحافظ على لقبها السابق الذي حققته في البحرين عام 1986. وأقيمت مباراة الافتتاح بين منتخبي السعودية وعمان وكسبها الأول بهدفين من دون رد، وتعادلت الكويت مع قطر بهدف لهدف، وفازت الإمارات على البحرين بهدفين من دون رد، وتعادل منتخبا العراقوعمان بهدف لكليهما، كما تعادلت السعودية وقطر من دون أهداف، بينما حقق المنتخب الاماراتي فوزاً على نظيره الكويتي بهدف وحيد، والبحرين كسبت عمان بهدفين من دون رد، وقطر تفوقت على الإمارات بهدفين لهدف، والعراق كسب الكويت بهدف وحيد، والنتيجة ذاتها للسعودية على البحرين، فيما تعادل منتخبا الإماراتوالعراق من دون أهداف، وفاز المنتخب العماني على نظيره القطري بهدفين لهدف، والبحرين على الكويت بهدف من دون رد، والعراق فاز على قطر بثلاثة أهداف لصفر، وتعادل المنتخب السعودي مع نظيره الإماراتي بهدفين لكليهما، وفازت الكويت على عمان بهدفين من دون رد، والنتيجة ذاتها للعراق مع السعودية، كما فازت البحرين على قطر بهدف وحيد، والنتيجة ذاتها للإمارات على عمان، وتعادل السعودية والكويت من دون أهداف، وكسب العراق منتخب البحرين بهدف من دون رد، وبذلك بلغ عدد المباريات 21 مباراة، سجل خلالها 34 هدفاً، بمعدل 1,6 هدف لكل مباراة، وتراجعت نسبة التسجيل ولم تسجل النتائج الثقيلة منذ النسخة الخامسة في بغداد، وذلك لتقارب المستويات بين المنتخبات كافة، وأصبح ترتيب المنتخبات، العراق في المرتبة الأولى ب10 نقاط، والإمارات ثانياً ب8 نقاط، والسعودية ثالثاً ب7 نقاط والبحرين رابعاً بست نقاط والكويت خامساً بأربع نقاط، والرصيد ذاته لقطر في المرتبة السادسة، وعمان في مؤخرة الترتيب بثلاث نقاط. وتساوى المهاجمان الاماراتي زهير بخيت والعراقي احمد راضي في تحقيق لقب"هداف"الدورة برصيد أربعة أهداف لكليهما، بينما ذهبت جائزة أفضل لاعب للعراقي حبيب جعفر، وجائزة أفضل حارس نالها العماني يوسف عبيد، كما شهدت النسخة ال9 ظهور نجوم كروية جديدة، أمثال مهاجم منتخب الإمارات زهير بخيت ولاعب وسط منتخب العراق حبيب جعفر. نشر في العدد: 16701 ت.م: 25-12-2008 ص: 25 ط: الرياض
